تختلف معاني (الكاف) باختلاف طريقة النطق بها. فإذا لفظ صوتها مخفوتًا به قليلًا-ومضغوطًا عليه بعض الشيء، كما يقع لها ذلك في نهاية المصادر، حاكى حادثة احتكاك الخشب بالخشب على الطبيعة. فكان من معانيها الفطرية الاحتكاك. وباستعراض معاني المصادر التي تنتهي بالكاف كان لمعاني الاحتكاك (15) مصدرًا جذرًا.

أما إذا لفظ صوتها بنبرة عالية وبشيء من التفخيم، كما يقع لها في مقدمة المصادر، أوحى صوتها بالضخامة والامتلاء والتجمع والتراكم والتكوم. وكان لهذه المعاني (40) مصدرًا جذرًا تبدأ بالكاف.

وللكاف معان أخرى من موحيات الشدة والحرارة، مما لا يعنينا أمرها هنا. انظر خصائص الحروف ص (70-72) .

ثانيًا-حول معانيها واستعمالاتها التراثية:

هي لدى (ابن هشام) جارَّةٌ وغيرها، الجارة: حرف واسم:

أ الكاف الحرفية الجارة: لها خمسة معان

أ-التشبيه، نحو: (( زيد كالأسد ) )، وهذا المعنى المستمد من خاصية الاحتكاك في صوتها هو المعنى الفطري الأصيل لها. فتشبيه شيء بشيء يتطلب إجراء المطابقة بين صفاتهما الحسية أو المعنوية المشتركة، في صور من الاحتكاك المادي أو الذهني.

ب-التعليل: كقوله تعالى: (( واذكروه كما هداكم ) )ونحو: (( وأحسِنْ كما أحسنَ اللهُ إليك ) )، ولم يسلم هذا المعنى من الاعتراض. فقال بعضهم: إن (الكاف) هنا للتشبيه بتقدير: (( مثلما هداكم، ومثلما أحسن الله إليك ) ). ونحن أميل إلى الأخذ بهذا المعنى لتوافقه مع خاصية الاحتكاك في صوتها.

ح-الاستعلاء: نحو: (( كن كما أنت ) )، بمعنى (كن على ما أنت عليه ) ) . ويرى بعضهم أن /كما/ هنا هي بمعنى (مثل) . بتقدير (( كن في الحاضر أو المستقبل مثلما كنت في الماضي ) ). وبذلك ينصرف معنى الاستعلاء إلى التشبيه وهو أحد المعاني الفطرية لـ (الكاف) . وهو الأصحّ.

د-المبادرة: نحو: (( سلّم كما تدخل ) ). أي (عند دخولك) . وذكر بعضهم أن هذا المعنى غريب جدًا، وبالتالي شاذ الاستعمال، كما يرى (ابن هشام) ، وإذن فلا عبرة له.