ويقارن"دانتي"في"الكوميديا الإلهية"كرادلة قصر الأغنياء الفاسقين - في نهاية القرن الثامن - مع الحواريين الأوائل البؤساء المتواضعين، ويشير خاصةً إلى حب الحواريين للعمل وهزالهم، وإلى كسل الكرادلة وترهل أجسامهم من السمنة، بحيث لم يكن باستطاعتهم التنقل إلا على صهوات الجياد والثياب الفاخرة تغطي الحصان وراكبه ( بَهيمَتان(1) في إهاب واحد ).

ويقول"بينفينوتو أيمولنسي"- أول شارح لأعمال"دانتي"- بعد أن خشي من أن كثيرين من القراء لن يفهموا ما ذهب إليه"دانتي"موضحًا أن ( البهيمة الأولى المستخدمة لحمل الأثقال هي الحصان، أما الثانية التي ترتدي الثياب فهي الكاردينال، البهيمة التي لا فائدة منها على الإطلاق ) .

ويعبر"إيمولنسي"لاحقًا عن رأيه في لو أن"دانتي"عاش بعد مئة سنة لكتب (ثلاث بهائم في إهاب واحد) وهو يشير بهذا إلى عشيقة الكاردينال، ويعيد بذلك إلى الأذهان صورة أحد الكرادلة المعروفين الذي كان يشاهَد يتنقل حيثما كان وعشيقته خلفه على الحصان.

ولا يجوز الحديث عن أخلاق القساوسة والأساقفة والكرادلة دون أن يتناول أيضًا سلوك"آباء الكنيسة"لقد ذاع صيت"بينيديكت الثاني عشر"على أنه واحد من أكثر الناس المتمسكين بالفضيلة، وركن من أركان الأخلاق الرفيعة، لقد راقت لهذا العجوز الفاضل شقيقة"بترارك"الشاعر الذي عاش في كنفه، وهي فتاة رائعة الجمال في الثامنة عشر من عمرها، وعرض البابا على"بترارك"أن يزوجه من أخته مقابل وعد بأن يجعل من الشاعر كاردينالًا.

(1) - بهيمتان: مثنى بهيمة.