ورواه ابن المبارك في الزهد من طريق يحيى بن عبيد الله عن أبيه عن أبي هريرة، لكن هذه الطريق ساقطة، فيحيى بن عبيد الله شبه المتروك، وأبوه لا يعرف.
3/ أو أن تكون في اتصال الخبر أو انقطاعه - زيادة رجل فيه -. ومثاله: ما رواه يحيى بن أبي كثير عن زيد بن سلام عن أبي سلام عن أبي مالك الأشعري أن الرسول صلى الله عليه وسلم قال: «الطهور شطر الإيمان ... » ، خرجه الإمام مسلم من هذه الطريق، وأعله الدارقطني وغيره، وذلك أن معاوية بن سلام أخا زيد بن سلام قد روى هذا الحديث عن أخيه زيد عن أبيه أبي سلام عن عبد الرحمن بن غنم عن أبي مالك الأشعري، فجعل بين أبي سلام وأبي مالك الأشعري عبدَ الرحمن بن غَنْم، ورواية معاوية بن سلام ترجح لأمرين:
1 -أن معاوية أخو زيد،
2 -وأن هذا الحديث جاء عن أبي سلام الذي هو أبو معاوية وأبو زيد. والإنسان أعلم بما روى أخوه وما روى أبوه، وهذا ليس دائمًا، لكن في أحيان كثيرة.
3 -أن يحيى بن أبي كثير أخذ حديث زيد بن سلام من معاوية أخيه، قال معاوية: جاءني يحيى بن أبي كثير وأخذ كتاب زيد مني، وكثير من أهل العلم قالوا: إن يحيى لم يسمع من زيد.
4 -وأن أبا سلام لم يدرك أبا مالك الأشعري، فيكون بينهما عبد الرحمن بن غنم.
والحديث صحيح، لأننا عرفنا أن الساقط بين أبي سلام وأبي مالك: عبد الرحمن بن غنم، من أجلة التابعين وكبرائهم وثقاتهم. لكن هذا مثال على العلة التي في الإسناد (انقطاع الإسناد) ، فهذا قد يظن أنه متصل، وهو منقطع.
ومن ذلك: حماد بن سلمة عن خالد الحذاء عن خالد بن أبي الصلت (أو بن الصلت) عن عراك بن مالك عن عائشة ... ، فجاء هذا من طريق خالد الحذاء بدون خالد بن أبي الصلت، بينما الصواب أن بين خالد الحذاء وعراك خالد هذا، كما بينته رواية حماد بن سلمة. وخالد هذا مجهول لا يعرف، فهذا من أسباب علة الخبر، ولذا رجحنا عليه إسنادًا آخر رواه جعفر بن ربيعة عن عراك عن عروة عن عائشة موقوفًا عليها، فهذا صحيح، وهو أقوى من السابق، وأن الخبر موقوف على الصحيح، وأخطأ من رفعه.
* الكتب المؤلفة في العلل:
هي كثيرة، وتختلف من حيث الترتيب وما يذكر فيها، فهناك من يرتب كتب العلل على المسانيد، كعلل الدارقطني، وهذا هو الأصل، لأن طريقة المسانيد لها علاقة كبيرة بالتعليل، وكمسند البزار المعلل، بدأ من مسانيد الخلفاء الراشدين، وهكذا، والدراقطني بدأ بالعشرة.
أو ترتب كتب العلل على حسب الأبواب الفقهية، كعلل ابن أبي حاتم، وعلل الترمذي، بترتيب أبي طالب القاضي.