وداعية اللبن: ما يُترك في الضرع ليدعو ما بعده. [معجم مقاييس اللغة لابن فارس 2/279] .

وقال الكرميُّ:

دَعا يَدْعُو دَعْوًا ودُعاءً ودَعْوى: الرجل ربّه، ابتهل إليه وسأله ...

ودعا الرجلُ القومَ إلى الطعام، سألهم أن يأتوا إلى بيته للطعام.

ويقال في التصريف: أنا دعوتُ وهما دَعَوَا وهم دَعَوْا وهنّ دَعَوْن، وأنا أدعو، وهم يَدْعُون وهنّ يَدْعُون، وأنتِ تَدْعِين وَتَدْعُوِين وتَدْعُيْن، وأنتن تَدْعُون مثل أنتم تدعون.

ودعا إلى الشيء حثَّه على قصده، ومنه في القرآن الكريم

[ قَالَ رَبِّ السِّجْنُ أَحَبُّ إِلَيَّ مِمَّا يَدْعُونَنِي إِلَيْهِ ] . [سورة يوسف، الآية 33] .

وداعٍ والدَّاعِي: هو الذي يدعو، والجمع دعاة. والدَّاعي هو الذي يدعو النّاس إلى دينٍ،

أو مذهب، والدّاعي هو المؤذن؛ لأنّه يدعو النّاس إلى الصلاة.

[وتلحق الهاء بالداعي للمبالغة، فيقال لمن عُرف بالدعوة: داعية] .

وداعي الله: لقب رسول الله عليه الصلاة والسلام؛ ومنه في القرآن الكريم [ أجيبوا داعي الله ] . [سورة الأحقاف، الآية 31] .

والداعية: مؤنث الداعي، والجمع داعيات ودواعٍ، والداعية:

شيء يبعث في النّفس الحركة والتهيج؛ كاللمس والتقبيل.

والدعوة: هي ما يدعو الإنسانُ إليه من فكرة سياسية، أو مذهب، والجمع دعوات.

[الهادي إلى لغة العرب للكرمي 2/39-41] .

ومن كلام أهل اللغة الذي نقلناه يظهر لنا أنّ معنى الدعوة في اللغة:

إمالة المتكلمِ النّاسَ إلى نفسِه، أو إلى فكره بكلامه، أو فعله.

أمّا تعريف الدعوة في الاصطلاح:

فاختلف المؤلفون في علم الدعوة فيه بناء على نظرتهم إلى الدعوة، هل هي قاصرة على الفكرة

التي يدعو الداعي النّاسَ إليها، والأساليب والوسائل المستخدمة فقط، أو يدخل فيها سلوك والتزام الداعي بما يدعو إليه، أو يدخل فيها ما وراءه من تربية وتزكية، ثم ما يعقب ذلك من عمل بما يدعو إليه ؟