من المعروف أن ألفاظ وعبارات التجريح والتعديل لها معان دالة على حكم روايات أصحابها وأن ذلك هو المقصود من تلك الألفاظ والعبارات؛ ومن المعروف أيضًا أن بعض تلك الألفاظ والعبارات لها معان مفسرة محددة دالة على مرتبة للحديث محددة أيضًا مثال ذلك قولهم في الراوي: (هو عدل ضابط متقن) وقولهم فيه: (هو وضاع) ، وقولهم فيه: (جميع أحاديثه محفوظة لم يخطئ في شيء منها) وغير ذلك؛ وأن منها ألفاظًا وعبارات تحتمل أكثر من معنى وإن كانت تلك المعاني في الغالب متقاربة؛ ومن أسباب تلك الاحتمالات أن تلك الكلمة لم تكن متداولة بين المتقدمين ولا شائعة على ألسنتهم فلم يشتهر لها معنى بعينه، أو أنهم استعملوها في أكثر من معنى.