الحمد لله والصلاة والسلام على رسول الله وعلى آله وصحبه أما بعد:

فالمقصود بالسلف أصالة الصحابة ثم التابعون وتابعوهم، وجمهورهم يعني أكثرهم. ويطلق أهل الفقه والحديث وغيرهم من أهل الفنون لفظ لغة واصطلاحاً عند تعريف شيء ما فيقولون: هو لغة كذا، واصطلاحاً كذا، مثل قولهم: الفقه لغة الفهم - أي في لغة العرب تقول: فقهت كذا، أي فهمته. واصطلاحاً: هو العلم بالأحكام الشرعية العملية المكتسبة من أدلتها التفصيلة. ويطلقون على من يمارس ذلك الفقيه.
والمقصود بأئمة الدين علماؤه والعارفون به الذين يؤتم بهم أي يقتدي بهم غيرهم، وعلى رأس هؤلاء النبي صلى الله عليه وسلم فهو إمام الأنبياء والصالحين.
والمقصود بمذهب السلف أي أقوالهم التي ذهبوا إليها استنباطًا من الكتاب والسنة.
والمقصود بالمذهب المكان الذي يذهب إليه فهو مأخوذ من ذهب يذهب مذهباً بعيداً أي مكاناً يذهب إليه، وأطلق على أقوال الأئمة مذهب تجوزاً، والمعنى كأن لذلك الحكم الذي استخرجه مكاناً بعيداً وصل إليه بجهد وعناء.
والمقصود بالسلف كما سبق هم الصحابة والتابعون وتابعوهم، والخلف هم من جاء بعدهم إلا أن كل جيل يعتبر سلفاً لمن بعده وخلفاً لمن قبله.
والمقصود بأهل السنة والجماعة المتمسكون بكتاب الله تعالى وسنة نبيه صلى الله عليه وسلم قولاً وعملاً وسلوكاً والمجتمعون على ذلك.
والمقصود بأهل العلم في العلوم الشرعية من لهم علم بالكتاب والسنة وهم على طبقات متفاوتة.
والله أعلم.