لم يكن يوم الأحد 18 أغسطس 1996 بوا ذا أخبار مهمة بالنسبة لمعظم الصحف الأمريكية. وكان خبر الساعة نظرة تمهيدية حول مؤتمر الحزب الديمقراطي في شيکا غو

وعلى بعد حوالي 2500 کيلومتر غربي شيکاغو يقع وادي السيليكون Silicon Valley، وصحيفته الكبرى في سان هوزيه ميركوري نيوز San Jose Mercury News التي لها سمعتها الطيبة كصحيفة إقليمية جيدة، وهي كأي من أملاك نايت ريدر الأخرى، مثل فيلادلفيا إنکوايرر Philadelphia Inquirer و ديترويت فري بريس و 335 3350 patroit ، لديها فريقها من الصحفيين السياسيين المعتدلين الذين يميلون ميلا خفيفا ناحية الجانب الديمقراطي

وبينما كان مواطنو مقاطعة سانتا کلارا Santa Clara يقلبون أوراق صحيفتهم صباح ذلك الأحد، من المؤكد أن الكثير منهم توقف عند أول مقال من ثلاث مقالات مسلسلة يحمل عنوانا ينذر بالشر إلى حد ما، هو"التحالف الأسود، وعنوانه الفرعي القصة التي وراء زيادة تدخين الكوكايين المفاجئة، وقد وضع الكلام فوق صورة داكنة لرجل أسود بدخن غليون کوکايين زجاجيا، ووضعت الصورة على خاتم وكالة الاستخبارات المركزية Central Intelligence Agency، وكان العنوان الرئيسي في اليوم الأول هو بلاء أمريكا جذوره في حرب نيكاراجوا، موضوعأ تماما فوق اسم كاتب السلسلة، وهو صحفي في مكتب ميرکوري نيوز في ساکرامنتو اسمه جاري وب Gary Web"

وخلال أسبوعين، أثارت القصة التي نشرها وب في أيام 18 و 19 و 20 أغسطس في سان هوزيه ميركوري نيوز أمريكا السوداء ودفعت وكالة الاستخبارات المركزية أولا إلى الإنكار الغاضب ومن ثم إلى واحدة من أشد حملات التشهير بأحد الصحفيين