إن تأثير العوامل المحلية والدولية في صنع القرار يصقل ويدرس عبر معتقدات القادة.

وتشمل منظومة معتقدات القائد ضمن استنتاجات حول"تفضيلات الطرف المعني والطرف الآخر بشأن النتائج المتوخاة من السياسة", Walker and Schafer) (31 ,forthcoming . ونجد أن التداخل بين هاتين المجموعتين من التفضيلات بشأن نتائج السياسة يؤثر في استراتيجيات القائد، وتكتيكاته، وتحركاته، وقراراته. ويمكن للمعتقدات أيضا أن تشكل الطريقة التي يستخدمها القادة في معالجة المعلومات، وإذا ما كانوا يستخدمون نموذج البحث المتكامل أو غير المتكامل، واستراتيجيات السعي للحد الأقصى أو الحد الأدنى المرضي، وحسابات تعويضية أو لاتعويضية، بالإضافة إلى تسلسل بحوث المعلومات وكيف يقدرون تلك المعلومات.

ويوضح ستيفن ووكر ومارك شايفر(5 , Walker and Schafer,forthcoming

)أن المعتقدات بصفتها"رغبات داخلية موجودة داخل الفرد يمكن أن تؤثر في قرارات السياسة الخارجية بطرق مختلفة. ويشير هيربرت سيمون (1985 Simon) إلى هذه الطريقة بصفتها عملية متطرفة غير عقلانية تكون فيها الأفعال مبنية على مشاعر غير مصقولة وغير متأثرة بعمليات فكرية". والطريقة الثانية التي يتحدث عنها سيمون هي"العملية العقلانية الملموسة التي تكون فيها الأفعال مبنية على معلومات عن البيئة فقط، وهذه المعلومات تخضع لتحليل داخلي بعمليات فكرية. والعمليات المعرفية ضرورية لتحضير الأعمال، ولكنها تكون ملائمة للموقف بقدر ما تعكس الحقيقة ببساطة", Walker and Schafer)

وبحسب رأي ووكر وشايفر(6 - 5 , Walker and Schafer,forthcoming

)فإن الاحتمال الثالث أو الطريقة الثالثة هي"عملية العقلانية المحدودة التي تكون فيها الأفعال مصقولة بوساطة عمليات فكرية تحتوي على مزيج من المشاعر، والمعتقدات المأخوذة من تجارب سابقة (معلومات قديمة) ، ومن التصورات الحالية عن الحوافز في البيئة الحاضرة"