الفائدة المتوقعة نموذج منهجي، ومنظم، وشامل في تقييمه للبدائل والتداعيات المترتبة عليها (Maoz 1990 a) .

ويفترض نموذج بوينو دي مسکيتا المتضمن نظرية الفائدة المتوقعة أن الدول لن تذهب إلى الحرب إذا كانت المكاسب المتوخاة أقل من الخسائر المتوقعة. ويختبر صحة هذه النظرية بتطبيقها على بيانات من القرنين التاسع عشر والعشرين، ويتوصل إلى دعم قوي يثبت صحة افتراضاته الأساسية. إن عمليات السلوك العقلاني التعويضي موجودة في قلب نموذج نظرية الفائدة المتوقعة في صنع القرار.

تكاليف الفرص البديلة

يقول لنا الاقتصاديون إن التكاليف مهمة. ولكن غالبا ما يكون هناك مقايضات في صنع القرار (2007 Arrow) . ويقدم لنا باري شوارتز (2004 Schwartz) ملاحظة مثيرة اللاهتمام، وهي أن وجود عدد كبير جدا من الخيارات يمكن أن يكون سيئا. ويقول إن مستوى المعيشة المرتفع في الولايات المتحدة يتطلب تكاليف. والخيارات الكثيرة المتاحة للأمريكيين في مجالات الاستجمام، والوظائف، والغذاء، والترتيبات الحياتية، والسيارات، والأفلام، والموسيقى، والملابس، يمكن أن تتطلب دفع تكاليف الفرص البديلة، وهذه التكاليف تبدو کخسائر. هذه الخسائر تظهر على أنها تعاسة. وهكذا نجد بالنسبة إلى بعض الناس أن هناك علاقة عكسية بين ارتفاع مستوى المعيشة وانخفاض الشعور بالرضا والقناعة. وتصبح المشاعر السلبية أسوأ بالنسبة إلى أولئك الذين يحاولون تضخيم المكاسب وفق قواعد النموذج العقلاني. أما الأفراد الذين يميلون أكثر من سواهم إلى الرضا فلن يتأثروا بقوة مثل سواهم.

وفي أوج الحرب الباردة، كان على الدول أن تقرر إذا ما كانت ستتحالف مع الكتلة السوفيتية (حلف وارسو) أو مع الولايات المتحدة وحلفائها (حلف الناتو) . وتفضيل أحد الحلفين على الآخر يوجب دفع تكاليف الفرصة البديلة. وفي حين دعت إدارة جورج