-أنهم جماعة صغيرة من صناع القرار ذوي عقليات متشابهة، متماسكون ويقدرون وحدة الجماعة.

-وجود إحساس جماعي بالحصانة من الفشل، والتفاؤل المفرط. - تجانس وجهات النظر داخل «الدائرة الضيقة من هؤلاء المستشارين.

-وجود ميل إلى تجنب النصيحة الخارجية التي يمكن أن تأتي بفائدة (من أشخاص مثل السيناتور وليام فولبرايت، والسيناتور مايك مانسفيلد) .

-ظهور حراس فکر (مثل مستشار الأمن القومي والت روستو Walt) (Rostow، وكبح الشكوك الشخصية لدى أعضاء الجماعة.

-الإقصاء التدريجي للذين هددوا إجماع الجماعة. - تدجينه المنشقين أو إقصائهم.

غير أنه كان هناك عدد من المنشقين حتى ضمن الدائرة الضيقة المحيطة بجونسون، ومن أبرز هؤلاء مساعد وزير الخارجية جورج بول (George Ball) ؛ فقد ساور جورج بول كثير من الشك في جدوى أمركة الحرب، وعبر عن ذلك مرارا وتكرارا في الاجتماعات. ولكن جانيس يقول إن الجماعة كانت تعطل وقع انشقاقه بالإشارة إليه کے محامي الشيطان». ويعود هذا المصطلح إلى الاعتقاد الكاثوليكي وتقاليد الفاتيكان حين يتجهون إلى تطويب قديس، إذ يشير هذا المصطلح إلى الكاردينال الذي يتم اختياره تقليديا ليقف ضد تطويب القديس ويأخذ بذلك «جانب الشيطان» . ويكون الكرادلة الآخرون على علم أن المحامي لم ينقلب حقيقة إلى ذلك الموقع، ولكن (مثله في ذلك مثل المحامي الذي يجب عليه الدفاع عن مجرم في المحكمة عليه أن يأخذ هذا الموقف. وبالمثل، رأي العديد ممن ناصروا تصعيد الحرب أن بول(Ball) لم يكن جدا في انشقاقه، وإنما كان يجادل الأغلبية ليتيقن بأن النقاش أحاط بمختلف المواقف.

ظل العديد ممن ساهموا في صنع قرارات جونسون في حرب فيتنام طوال حياتهم يؤكدون أن بول لم يكن سوي مدافع عن الشيطان - مثال ذلك مساعد