اختلف الباحثون في الرأي العام، فمنهم من رأى أنه ثلاثة أنواع على النحو الأتي:

1-الرأي العام المسيطر.

2-الرأي العام المستنير أو القاريء.

3-الرأي العام المنقاد.

والأول: رأي القادة، والزعماء، والحكومات في أغلب الأحيان.

والثاني: رأي الطبقة المثقفة في الأمة، وهي الطبقة القادرة على الدرس والمناقشة.

والثالث: رأي السواد الأعظم من الشعب, ممن يستطيعون متابعة البحث أو الدرس.