أفضل من أربعة أو مثل أربعة: ما رأيت أحفظ للحديث من الثوري، ولا أشد تقشفًا من شعبة، ولا أعقل من مالك، ولا أنصح للأمة من ابن المبارك". 1"

وقال أيوب السختياني:"ما لقيت كوفيًا أفضله على سفيان". 2

وسئل الإمام أحمد: سفيان الثوري كان أحفظ أو ابن عيينة؟ فقال:"كان الثوري أحفظ وأقل الناس غلطًا، وأما ابن عيينة فكان حافظًا". 3

قال يونس بن عبيد:"ما رأيت أفضل من سفيان، فقيل له: فقد رأيت سعيد بن جبير، وإبراهيم، وعطاء، ومجاهد، وتقول هذا، قال: هو ما أقول، ما رأيت أفضل من سفيان". 4

1السير (7/ 237) .

2المصدر نفسه.

3تاريخ بغداد (9/ 170) .

4سير أعلام النبلاء (7/ 237) .