الشريعة تنص على أن الوقفة، أو مكان الحج، ينبغى أن تكون على جبل عرفات، لكن الشرع بحكم الضرورة ينص أيضا على أن السهل في الأرض المجاورة مباشرة لجبل عرفات يمكن اعتباره أيضا داخلا في مصطلح «الجبل» أو بالأحرى جبل عرفات.

وأنا شخصيا، قدرت عدد الأفراد المتجمعين بما يصل إلى حوالى سبعين ألف نسمة، وكان طول المخيم يتراوح بين ثلاثة أميال وأربعة أميال أما عرضه فكان يتردد بين ميل واحد وميلين تقريبا. وليس هناك مكان في الدنيا كلها، صغير على هذا النحو، ويضم هذه اللغات المتباينة؛ تعرفت حوالى أربعين لغة من هذه اللغات، ولا يخامرنى أى شك في وجود عدد من اللغات أكبر بكثير من العدد الذى أحصيته. وقد بدا الأمر لى كأنى وضعت داخل معبد مقدس لا يضم سوى المسافرين والمترحلين، ولم يسبق لى قبل الآن الإحساس بهذه الرغبة الشديدة في اختراق أعماق فجوات بلدان كثير من هؤلاء الأشخاص الذين أراهم الآن أمامى، متخيلا أنى لا يمكن أن أواجه أية صعوبات في الوصول إلى بلادهم، وذلك على العكس من المصاعب التى خبروها ومروا بها في رحلاتهم التى قطعوها وصولا إلى هذا المكان.

الذهن عند ما ينشغل بهذا العدد الهائل من الموضوعات، يجعل الوقت يمضى سريعا؛ كل ما فعلته هو أنى نزلت من جبل عرفات، ورحت أتجول في سائر أنحاء المخيم لفترة قصيرة؛ كنت أتجول هنا وهناك وأدخل في حوارات مع الحجاج؛ باحثا في المخيم السورى عن بعض أصدقائى، وكنت أتجول أيضا بين البدو السوريين؛ بحثا وتصيدا لأخبار عن صحرائهم، إلى أن انقضت فترة الظهيرة. الصلاة يجب أن تؤدى داخل أو بالقرب من مسجد نمرة، وهو المكان الذى لجأ إليه محمد على باشا وسليمان باشا تحقيقا لهذا الهدف. القسم الأكبر من الحجاج يتحللون من مراعاة هذا الطقس، كما يتغاضى الكثيرون منهم عن صلاة الظهر تماما؛ والسبب في ذلك أن الناس في عرفة لا يشغلون أنفسهم بمسألة ما إذا كان جيرانهم يواظبون أو لا يواظبون على أداء