وحرارة، تتكشف أمامنا حضارة إنسانية حجرية استمرت بلا انقطاع طوال العصور الحجرية الطويلة، المعروفة بما قبل التاريخ. ويستدل على الأوضاع المناخية التي واكبت ظهور الجماعات البشرية في فلسطين منذ بداية البليستوسين وحتى نهاية العصور الحجرية من بقايا عظام الحيوانات الاستوائية التي أظهرتها حفريات أجريت في مواقع سكن إنسان ذلك العصر، كما من مخلفاته الأخرى المتنوعة، بكل ما تخلل تلك الفترة الطويلة من تقلبات مناخية. والأكيد أنه نجم عن تلك التقلبات المناخية تبدلات جوهرية في نمط حياة الإنسان، أكانت لناحية تكيفه وفق قوى الطبيعة، أم لناحية صراعه معها، وبالتالي، ما تسبب به ذلك من أزمات حياتية، وضعته أمام خيارات صعبة من الإقامة أو الرحيل. ولعلها اضطرته إلى تطوير تقنيات حضارته المادية بما تستدعيه الحاجة إلى التغلب على الإشكالات التي تولّدها الطبيعة القاسية. وفي الواقع، فإنه عبر اقتفاء أثر تلك التقنيات ومخلفاتها بوسائل علمية حديثة ومتنوعة، توصل العلماء إلى تقسيم تلك العصور الطويلة إلى مراحل زمنية تقريبية. ومن خلال المسوحات والحفريات الأثرية، وعبر ما توصل إليه العلماء المختصون من تقنيات وأساليب لدراسة مخلفات الإنسان القديم، تبرز عصور ما قبل التاريخ المديدة تشكيلات حضارية ومادية وروحية، تطورت وارتقت بمرور الزمن. وباستعمال تلك التقنيات والأساليب العلمية الحديثة، أمكن تقسيم تلك العصور إلى مراحل. وجرى تحديدها بفترات زمنية تقريبية، هي في العرف الشائع كما يلي:

1 ـ العصر الحجري القديم: (الباليوليت) (Paleolithic Age) :

وهو يمتد منذ أكثر من 000، 000، 1 سنة ق. م. إلى ما قبل 000، 10 سنة ق. م. ويقسم في العادة إلى ثلاث مراحل فرعية:

أ ـ الباليوليت الأدنى من 000، 000، 1 سنة ق. م. إلى 000، 70 سنة ق. م.

ب ـ الباليوليت الأوسط من 000، 70 سنة ق. م. إلى 000، 35 سنة ق. م.

ج ـ الباليوليت الأعلى من 000، 35 سنة ق. م. إلى 000، 10 سنة ق. م.

2 ـ العصر الحجري الوسيط: (الميزوليت) (Mesolithic Age) :

وهو يمتد من 000، 10 سنة ق. م. إلى 7500 سنة ق. م. (وهناك من يقسمه إلى أدنى وأعلى) .

3 ـ العصر الحجري الحديث: (النيوليت) (Neolithic Age) :

وهو يمتد من 7500 سنة ق. م. إلى 4500 سنة ق. م. (وهناك من يقسمه إلى