قال بعض البلغاء: العتاب حدائق المتحابين، وثمار الأوداء، والدليل على الضن بالإخوة. ويقال: ظاهر العتاب خير من باطن الحقد. ويقال: من لم يعاتب على الزّلة، فليس بحافظ للخلة.

وقال الشاعر:

نعاتبكم يا آل عمرو لحبكم ... ألا إنّما المقليّ من لا يعاتب

وقال ابن المعتز: العتاب حياة المودة، ويقال: من كثر حقده قلّ عتابه. وقال الشاعر:

ترك العتاب إذا استحق أخ ... منك العتاب ذريعة الهجر

وقال آخر:

إذا ذهب العتاب فليس ودّ ... ويبقى الودّ ما بقي العتاب

وقال آخر:

أبلغ أبا جعفر عني معاتبة ... وفي العتاب حياة بين أقوام «1»