اختلفت الآراء حول اصل لفظة الكيمياء واشتقاقها، فقد عدها البعض لفظه عربية كالخوارزمي الذي عرفها:"بان اسم هذه الصناعة، هو عربي واشتقاقه من كمى يكمي اذا أَستر وأَخفى، ويقال كمن الشهادة يكميها، إذا كتمها" [1] ، وجعلها البعض الآخر لفظة اعجمية، معربة عن الفارسية وأصلها (كي ميا) بمعنى متى تجيء على الاستبعاد، او مأخوذة عن العبرية واصلها (كي يه) وتعني من الله أو آية من الله [2] ، كما قيل انها حورت عن اللغة العبرية للفظة (شامان) وتعني السر أو الغموض، وقيل انها تعني التربة السوداء وهو ما اطلقهُ المصريون القدماء على بلاد مصر [3] ، واغلب الظن ان لفظة الكيمياء عربية الأصل (Alchemy) بدلالة وجود اداة التعريف (ال) كما ذكر هولميارد [4] ، وعرّفها ابن خلدون بانها"علم ينظر في المادة التي يتم بها كون الذهب والفضة بالصناعة" [5] .

وذكر ابن سينا"ان الغرض من الكيمياء، هو سلب الجواهر المعدنية خواصها وافادتها خواص غيرها من الأجسام ..." [6] .

أ. ... لمحة تاريخية عن تطور علم الكيمياء عند العرب والمسلمين:

(1) . ... الخوارزمي، مفاتيح العلوم، ص146؛ الجوهري، اسماعيل بن حماد (ت 393ه‍/1003م) ، الصحاح تاج اللغة وصحاح العربية، تح احمد عبد الغفور عطار، [مصر: مطابع دار الكتاب العربي، د. ت] ، ج6، ص 477.

(2) . ... الصفدي، صلاح الدين خليل بن ايبك (ت764ه‍/1363م) ، الغيث المسجم في شرح لامية العجم، ط1، [بيروت: دار الكتب العلمية، 1395ه‍/ 1975م] ، ج1، ص20.

(3) . ... نجيب عبد الرحمن، دراسات، ص239.

(4) . ... الطائي، فاضل احمد، علم الكيمياء عند العرب (ضمن موسوعة الحضارة العربية الاسلامية) ، م1، ص 7-8.

(5) . ... ابن خلدون، المقدمة، ص504.

(6) . ... ابن سينا، تسع رسائل في الحكمة والطبيعيات. رسالة في اقسام العلوم العقلية، تح حسن عاصي،ط1، [بيروت: دار قابس، 1406ه‍/1986م] ، ص111.