وحدثني أبي قال: حدثنا المسيب بن واضح قال: سمعت أبا إسحاق الفزاري يقول: (( ابن المبارك إمام المسلمين ) ).
قال: وأخبرني أبي قال: سمعت ابن الطباع يحدث عن عبد الرحمن بن مهدي قال: الأئمة أربعة: سفيان الثوري، ومالك بن أنس، وحماد بن زيد، وابن المبارك.
قال ابن أبي حاتم: وحدثنا أبو نشيط محمد بن هارون البغدادي، قال: سمعت نعيم بن حماد قال: قلت لعبد الرحمن بن مهدي: أيهما أفضل عندك عبد الله بن المبارك أو سفيان الثوري؟ فقال: ابن المبارك. فقلت: إن الناس يخالفونك. فقال: (( إن الناس لم يجربوا، ما رأيت مثل ابن المبارك ) ).