وعلى من الرغم من أن علم الدلالة هو أحدث الدراسات اللغوية ظهورا فإن دراسة الدلالة أو المعنى تُعدّ من الدراسات اللغوية القديمة التي جاءت مواكبة لتقدم الفكر الإنساني على مرّ العصور؛ إذ حظيت بالعناية عند كل من فلاسفة اليونان والهنود واللغويين العرب القدامى، ثم غدت ذات ملامح خاصة محدّدة في العصر الحديث؛ حيث جنحت نحو العلم بمفهومه الخاص، له نظرياته وقضاياه ومسائله التي تميزه عن سواه من العلوم اللغوية.

ـ النظريات الدلالية:

ظهرت في ميدان البحث اللغوي الحديث عدة نظريات دلالية عُنِيتْ كل منها بوضع منهج معين لدراسة المعنى، وكان من أبرز تلك النظريات: نظرية السياق ونظرية الحقول الدلالية ونظرية التحليل التكويني للمعنى (1) .

النظرية السياقية Theorie contextuelle du signifie

(1) من نظريات تحليل المعنى أيضا النظرية الاجتماعية الفرنسية والنظرية الإشارية والنظرية التصورية والنظرية السلوكية. انظر في ذلك: د/ السعران: مرجع سابق 317: 341 ود/مختار عمر: مرجع سابق 54: 67 ود/كريم زكي حسام الدين: أصول تراثية في علم اللغة 62: 76 ، 283: 303 ط/ثانية ـ مكتبة الأنجلو 1985