وأصحابها .. وغيرهم، ولهم نشاطهم اليوم، كما لهم كتبهم السرية. قال أحدهم:"إن لنا كتبًا لا يقف على قراءتها غيرنا ولا يطلع على حقائقها سوانا" [1]

3 -الاثنى عشرية: وهي أكبر الطوائف اليوم، وهم جمهور الشيعة فهم يزيدون عن 120 مليونًا أي نحو 75% من شيعة العالم, بحيث إذا اطلق لفظ الشيعة حاليًا فإنما يعنيهم, وكذلك إذا أطلق لفظ الشيعة الجعفرية أو الإمامية أو الرافضة. وأكثرهم يسكنون إيران والعراق وبعض المناطق من البلاد المجاورة لهما ,والحق أن مصادر الاثنى عشرية في الحديث والرواية قد استوعبت معظم آراء الفرق الشيعية المختلفة التي خرجت في فترات التاريخ المختلفة, إن لم يكن كلها, فأصبحت هذه الطائفة هي الوجه المعبر عن الفرق الشيعية الأخرى.

وظهور اسم (الاثنى عشرية) كان بلا شك بعد ميلاد فكرة الأئمة الاثنى عشر، والتي حدثت بعد وفاة الحسن العسكري-إمامهم الحادي عشر- الذي توفي سنة260ه‍, ,حيث أنه قبل وفاة الحسن لم يكن أحد يقول بإمامة المنتظر- إمامهم الثاني عشر- ولا عرف من زمن علي رضي الله عنه ودولة بني أمية أحدٌ ادعى إمامة الاثنى عشر. ومن المعلوم أن الحسن العسكري لم ينجب [2] فادعى بعض الكذبة أنه أنجب طفلًا قبل موته بخمس سنوات, واسمه محمد وهو الملقب بالمهدي المنتظر أو القائم أو الإمام الغائب.

وفيما يلي بيان بأسماء الأئمة الاثنى عشر عندهم وألقابهم، وكناهم، وسنة ميلاد كل إمام ووفاته:

(1) - مصطفى غالب/ الحركات الباطنية في الإسلام: ص 67، وانظر: أبو حاتم الرازي الإسماعيلي/ الزينة: ص 287 «ضمن كتاب الغلو والفرق الغالية» ، ابن الجوزي/ تلبيس إبليس: ص 99 , فضائح الباطنية للغزالي ص:37 , أصول مذهب الشيعة الإمامية الاثنى عشرية ص:97

(2) - انظر: منهاج السنة: (4/ 87)