تنقسم الإنفلونزا في عمومها إلي ثلاثة أنواع تبعًا لنوع الفيروس المسبب للمرض وهي النوع (A) أو (أ) والنوع (B) أو (ب) والنوع (C) أو (ج) .. والنوع الأول (A) يختص بإصابة الطيور ويسبب مرض (إنفلونزا الطيور) .. أما النوعان الآخران (B) و (C) فإنهما يختصان بإصابة البشر فقط ويسببان مرض (إنفلونزا البشر) .

ولكن يمكن لبعض الأنواع الفرعية من النوع (A) الخاص بالطيور آن يصيب الإنسان والخنازير والحيتان وكلاب البحر والقطط وبعض القوارض.

شكل وتركيب الفيروس

يشبه الفيروس المسبب لإنفلونزا الطيور الكرة التي تحتوي بداخلها علي المادة الوراثية المسئولة عن تكاثر الفيروس محمولة علي ثمانية أجسام تسمي (جينات) .. ويغلف هذه الكرة من الخارج غلاف أو جدار مزدوج يتكون من طبقتين.. طبقة خارجية.. وطبقة داخلية.. وهما علي النحو التالي:

1-الطبقة الخارجية: وتتكون من مادة بروتينية تسمي (هيماجليوتنين) (Hemagglutinin) ويرمز لها بالحرف (H) أو (هـ) وهي علي شكل (زوائد) أو أشواك تشبه تقريبًا السطح الخارجي لحيوان (القنفذ) عندما يكون منطويا علي نفسه وناشرًا أشواكه وهذه الطبقة هي المسئولة عن اختراق الفيروس خلايا الجهاز التنفسي في الطائر أو الحيوان المصاب ولا توجد هذا المادة البروتينية المكونة للطبقة الخارجية لجدار الفيروس في الطبيعة علي صورة واحدة فقط وإنما يوجد منها خمسة عشر نوعًا يرمز لها بالحروف (H1 - H2 - H3 - ) وهكذا حتي (H15) .. أو (هـ1 - هـ2 - هـ3... وهكذا حتي هـ51) .