هذا وإن كنا قد تحدثنا بشكل موجز جدًا عن سائر المخطوطات الميكروفيلمية التي تزخر بها مكتبة الإسكندرية، فإننا سوف نتحدث بشكل أكثر إسهابًا عن مخطوطات المكتبة البريطانية، حيث أن موضوع البحث يدور حول مخطوطات اللغة والأدب الألفية في المكتبة البريطانية، كما أن مجموعة المخطوطات العربية بالمكتبة البريطانية - نظرًا لأهميتها - جديرة بأن تفرد لها الصفحات الطوال. حيث تعد هذه المجموعة واحدة من أكبر المجموعات الخطية العربية في أوروبا. وهذه المجموعة قد أهديت منها نسخة كاملة (مصورة على الميكروفيش) إلى مكتبة الإسكندرية، ومن ثم فهي أكبر مجموعة خطية أهديت إلى المكتبة حتى اليوم، وهي تشتمل على 14000مخطوطة عربية تقريبًا.

وهذه المجموعة تتكون من اجتماع مجموعتين تاريخيتين في مجموعة واحدة، حيث جمعت المخطوطات العربية التي كانت موضوعة في المتحف البريطاني مع مقتنيات مكتبة القسم الهندي من وزارة الخارجية ووضعت جميعها في المكتبة القومية البريطانية.

وتتمثل أهمية مجموعة مخطوطات المكتبة البريطانية في أمورٍ عدة منها:

أنها - كما ذكرنا - أكبر مجموعة خطية عربية في أوروبا، وأنها تتميز بتنوع موضوعاتها، فهي تضم علومًا شتى مثل القرآن الكريم وتفسيره، والحديث الشريف، وعلم الفقه، وعلم الكلام، والفلسفة، والطب والصيدلة، والشعر والأدب وغيرها من العلوم، كما أن المجموعة تضم مخطوطات كثيرة مُزوَّقة ومُذهَّبة.

كما يزيد من أهمية هذه المجموعة أنها مخطوطات منتقاة قام المستشرقون البريطانيون بانتقائها من بلدان العالم الإسلامي خلال القرون الثلاثة الماضية حيث بدأ اهتمام بريطانيا بالشرق نتيجة لزيادة المصالح السياسية والتجارية البريطانية في الشرق الأوسط وفي أماكن أخرى في العالم الإسلامي، وخاصة في شبه القارة الهندية، وهو - أيضًا - السبب الحقيقي لتلك الزيادة العظيمة والسريعة في الاهتمام الأوروبي بالدراسات الشرقية خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر.

ومع زيادة الاهتمام بالشرق الإسلامي بدأ الاهتمام بتجميع كتابات ونتاج الحضارة العربية الإسلامية. وقد قام بتجميع وانتقاء هذه الكتابات مستشرقون وباحثون وحتى إداريون، فبدأت تتكون تلك المجموعة بدءًا من ذلك. وقد كانت مجموعة المتحف البريطاني عند تأسيسه في عام 1752 ميلادية تضم حوالي 120 مخطوطة عربية، ونقلت 21 مخطوطة أخرى من مصر في عام 1802 في أعقاب معركة النيل. لكن أهم مجموعة تم اقتناؤها كانت المخطوطات التي