وتدخل على كل منهما همزة الاستفهام، كقول القرآن: {أَلَمْ نَشْرَحْ لَكَ صَدْرَكَ} 1 وقول العرب:"ألَمَّا تصحُ والشيبُ وازعُ".

وإلى هنا يتفق الحرفان الجازمان"لم، لما"لكنهما يختلفان بعد ذلك من حيث تحديد المعنى والاستعمال اللغوي.

أما من حيث تحديد المعنى -مع أنهما يفيدان النفي- فيتمثل ذلك في أمرين:

أ- أن"لمْ"تنفي الماضي مطلقا بصرف النظر عن استمرار النفي حتى وقت التكلم، أما"لمّا"فإنها تنفي الماضي، حتى زمن التكلم.

ب- أن"لمْ"تنفي الماضي ولا شأن لها بالمستقبل، أما"لمّا"فإنها تنفي الماضي مع توقع حدوث ما نُفِيَ في المستقبل.

فلنلاحظ الشواهد التالية:

-قول القرآن: {هَلْ أَتَى عَلَى الْإِنْسَانِ حِينٌ مِنَ الدَّهْرِ لَمْ يَكُنْ شَيْئًا مَذْكُورًا} 2.

-قول القرآن: {قَالَتِ الْأَعْرَابُ آمَنَّا قُلْ لَمْ تُؤْمِنُوا وَلَكِنْ قُولُوا أَسْلَمْنَا وَلَمَّا يَدْخُلِ الْإيمَانُ فِي قُلُوبِكُم} 3.

-قول الشاعر:

فإن كنتُ مأكولًا فكنْ خيرَ آكلٍ ... وإلَّا فأدركْني ولما أُمَزَّقِ4

1 الآية الأولى من سورة الشرح.

2 الآية الأولى من سورة الإنسان.

3 من الآية 14 من سورة الحجرات.

4 البيت -كما يقول الصبان- لشاعر جاهلي غير معروف، وقد تمثل به عثمان"رضي الله عنه"حين حاصره الثوار في بيته، فكتب إلى عَلِيّ"رضي الله عنه"كتابا وفيه هذا البيت.

الشاهد:"لما أمزق"حيث جزمت"لما"الفعل المضارع"أمزق"ومعناها نفي الماضي حتى الوقت الحاضر مع توقع حدوث ما نفي في المستقبل، ولا شك أن عثمان كان يتوقع"التمزيق"وقد مزق فعلا.