أما باقي أدوات الاستفهام المذكورة فلطلب التصور فحسب غير أنها تختلف: من جهة أن المطلوب بكل منها تصور شيء غير المطلوب تصوره بأداة أخرى وإليك الحديث عنها.

ما: ويستفهم بها عن غير العاقل وهي نوعان:

1-ما يطلب به إيضاح الاسم وشرحه كأن تسمع لفظًا لا تعرف معناه، فتقول، ما هو؟ طالبًا أن يبين لك مدلوله اللغوي كقولك:"ما المسجد"أي ما مدلوله اللغوي، فتجاب بلفظ أشهر، فيقال"ذهب"، وكقولك:"ما الغضنفر؟"فتجاب:"أشد"وهكذا:

2-ما يطلب به، ماهية المسمى وحقيقته كما يقال:"ما الإنسان؟ أي ما حقيقة مسمى هذا اللفظ، فيجاب:"حيوان ناطق"وما الشمس؟ أي ماهيتها: فيجاب:"كوكب نهاري"وهكذا."

ويقع السؤال"بهل"البسيطة بين السؤال"بما"التي لشرح الاسم، و"ما"التي لطلب الماهية والحقيقة تمشيًا مع ما يقتضيه المنطق والطبع, فإن من يجهل معنى"البشر"مثلًا يسأل أولًا"بما"التي لشرح الاسم عن مدلوله اللغوي، فيقول:"ما هو؟"فيجاب:"إنسان"، ثم يسأل ثانية"بهل"البسيطة عن وجوده، فيقول:"هل هو موجود"؟ فيجاب"نعم"مثلًا ثم يسأل ثالثًا"بما"التي لطلب الماهية والحقيقة، فيقال:"ما حقيقته؟"فيجاب:"حيوان ناطق", وهكذا.

من ويسأل بها عن العاقل كما يقال:"من بنى الأهرام؟""من فتح مصر؟"فيجاب باسمه الخاص، فيقال في الأول"خوفو"، وفي الثاني:"عمرو بن العاص", وقد يجاب بوصفه المعين له كما يقال:"من في الدار؟"فيجاب"الرجل الطويل الذي أنشدك قصيدة أمس", وخرج الوصف غير المعين نحو: تاجر، أو كاتب أو غير ذلك من الأوصاف المشتركة بين كثيرين، فلا يصح أن يقع جواب السؤال"بمن".

متى: ويسأل بها عن الزمان ماضيًا كان أو مستقبلًا تقول:"متى قدمت؟"فتجاب:"أمس"، وتقول:"متى تسافر؟"فتجاب:"بعد أسبوع أو بعد شهر".