طبعًا إذا قلت: بحدث وزمن وسكت، هذا التعريف يشمل الأنواع الثلاثة. أنواع الفعل الثلاثة المشهورة التي هي: الماضي والمضارع والأمر، فإذا أردت أن تُعَرِّف كل نوع منها فإنك تحتاج إلى أن تضيف كلمة الزمن الماضي، إذا أردت الفعل الماضي، والزمن الحاضر، أو المستقبل إذا أردت الفعل المضارع، وكلمة الطلب، وحدوث الفعل بعد زمن التكلم، إذا أردت فِعْل الأمر يعني: يفرق بينهما من حيث المعنى نفسه: كل كلمة تدل على معنى في نفسها مع اقترانها بحدث وزمن.
هذا التعريف شامل للأفعال الثلاثة، فإن أردت الفعل الماضي فهو ما كان في الزمن الماضي، والفعل المستقبل، أو المضارع هو ما كان في الزمن الحاضر، أو المستقبل، وفعل الأمر هو ما دلَّ على طلب، أو يطلب حصوله بعد زمن التكلم.
ذكر المؤلف للفعل ثلاث علامات، وإن شئت أن تجعلها أربعا فقال:"والفعل يعرف بقَدْ والسين وسوف وتاء التأنيث الساكنة"هذه أربع، وإن شئت أن تجعل السين وسوف علامة واحدة؛ لأنهما يصدق عليهما معًا كلمة التنفيس كلاهما من حروف التنفيس، والمراد بالتنفيس هو الاستقبال، أو الدلالة على الاستقبال.
فالعلامات -إذًا- يمكن أن تكون ثلاثة"قد، والسين أو سوف، وتاء التأنيث الساكنة"هذه العلامات أي كلمة تقبل واحدة من هذه العلامات، تجزم بأنها فعل، ولكن هل هذه العلامات التي ذكرها المؤلف هل هي كافية للدلالة على الأفعال الثلاثة؟ أو أنها تنطبق على بعض الأفعال فقط دون بعضها؟
ننظر في هذه العلامات نأتي للحرف"قد""قد"هذا هل هو علاقة للماضي، أو المضارع، أو الأمر؟"قد"علامة للفعل الماضي، وأيضًا للفعل المضارع. تقول: قد قام محمد. وتقول: قد ينجح المهمل.