تتكون من 30 ورقة مكتوبة بخط نسخي جيد، كتبها عمر بن إبراهيم العبادي الشافعي سنة 912هـ، أي بعد وفاة المؤلف بسنة واحدة، وهي محفوظة حاليًّا في مكتبة جامعة الإسكندرية ضمن مجموعة جعفر ولي ورقمها 476، ولها مصورة محفوظة في مكتبة الجامعة الإسلامية بالمدينة المنورة برقم 8398.

وقد اتخذت هذه النسخة أصلًا لأنها قريبة من عصر المؤلف.

النسخة الأخرى، وهي التي رمزت لها بحرف الباء (ب) .

وتقع في عشرين ورقة مكتوبة بخط نسخي جيد سنة 1033 في القاهرة، وهي منقولة عن النسخة السابقة كما يتبين من خاتمتها، وهي محفوظة في مجموعة شيخ الإسلام عارف حكمت بمكتبة الملك عبدالعزيز العامة بالمدينة المنورة ورقمها 96/ 80/1، وعلى هذه النسخة بعض التصحيحات والعناوين الجانبية.

أما المنهج الذي اتبعته في التحقيق فهو كما يأتي:

1 -ضبط النص اعتمادًا على ما ورد في النسخة (أ) .

2 -الإشارة إلى المصادر التي تحتوي على تراجم للأعلام الذين ترجم لهم السيوطي.

3 -إغفال التعريف بالأعلام من غير العباسيين الذين وردت أسماؤهم في الكتاب.

4 -التعريف ببعض الأحداث والمواقف التي تحتاج إلى توضيح.

وسوف يلاحظ من الهوامش أن المحقق أخفق في العثور على معلومات عن عدد ممن ذكرهم السيوطي. وهذا لا يعني عدم وجود تراجم عنهم في المصادر المنشورة بقدر ما يعني أن المحقق لم يستطع الوصول إليها.