السماء. وعاين «1» الفيل قد أهوى إلى بعض أصحابه بخرطومه، فرمى به في الهواء قاب رمحين، ثم تلقّاه بنابيه، وأقبل على «2» الآخرين «3» يدوسهم بمنسميه، ثم أنحى على الباب بمنكبيه، فزعزعه بعضادتيه، واقتلعه بضباب «4» الحديد عليه «5» ، فاستطار عند ذلك قلبه، وجاش وارتاع روعه، واضطره هول المقام، وفزع الاصطلام إلى طلب الأمان، واستغاثة السلطان، فكفّ عنه يد الإحراج، ووضع عنه سوط الانتقام، كرما غذاه [117 ب] الله بدرّه، وأطربه بنشوة خمره.

و أقبل خلف بن أحمد على بذله الجائزة «6» ، حتى استؤذن له على السلطان، فدخل وأهوى إلى الأرض بشيبته البيضاء، متعززا بذلّ الخدمة. وغشّى البساط من سبح الجواهر والفرائد، بما كسف النهار وخطف الأبصار، نثارا ينوب عنه في شكر ما أذاقه من برد العفو والرحمة، وحماه من حريم الروح والمهجة. فتكرّم السلطان بالرفع من قدره، وضمّ يده عند التقريب إلى صدره، تناسيا لما سبق من هناته، وتغابيا عما أقدم من ذحوله وتراته، وحكّمه في احتمال ما أحب من زبد «7» يساره «8» ، وذخائر حصاره، وخيّره في المقام حيث شاء من ديار ممالكه وأمصاره. فاختار أرض الجوزجان، استرواحا إلى نسيم هوائها، واستعذابا لنمير مائها، واتساعا في مراتع الصيود حول أرجائها. وأمر السلطان بتسييره إليها في هيئة ذوي الهيبة، معافى بلباس «9» الصيانة عن عورة المهانة. فأقام بها قرابة أربع سنين في ظل الترفيه، وساعدته القناعة بما هو فيه.

(1) أي خلف بن أحمد.

(2) ساقطة في ب.

(3) وردت في ب: آخرين.

(4) وردت في النسخ: ضبات. والضباب جمع ضبة وهي حديدة عريضة يضبب بها الباب. ابن منظور- لسان العرب، مج 1، ص 541 (ضبب) .

(5) إضافة من ب.

(6) الجائزة: العطية. والمقصود هنا الرشوة.

(7) وردت في ب: زند.

(8) زبد يساره: يقصد خيراته.

(9) وردت في ب: بلسان.