أمّا كُتُب هذا المجموع فكانت خطوطها متباينة من حيث الجودة والوضوح وقد تمّ نسخها في تواريخ مختلفة بعضها يرجع إلى سنة 718 هـ وبعضها يرجع إلى سنة753هـ والباقي، ومنه كتاب العروض هذا، خلا من ذكر اسم ناسخه وتاريخ النسخ. ولكن لما كان أول الكتاب يبتدئ على نفس الصفحة التي ينتهي فيها كتاب تكملة المعاني الذي أثبت في آخره أنه فرغ من إتمام كتابته في أوائل شهر ذي الحجة سنة سبعمائة واثنين وخمسين، ساغ لنا أن نشارك الدكتور رمضان ششن تقديره لتاريخ نسخ كتاب العروض في أواسط القرن الثامن.

ويبدأ هذا الكتاب من الصفحة 215 / و إلى الصفحة 220 / و في كل منها ما يبلغ نحو 37 إلى 44 سطرا ما عدا صفحتين اثنتين، الأولى التي ابتدئ من منتصفها والأخيرة التي شُغِل منها سطران فقط. والخط جيّد مقروء عموما، وهو يجمع محاسن ثلاثة خطوط كانت شائعة في زمنه وهي النسخ والرقعة والتعليق، ولم يكن خط النستعليق الذي طوره مير علي التبريزي قد عرف إبان كتابة هذه المخطوطة. وقد أضرّت الرطوبة ببعض صفحات الكتاب مما أدى إلى طَمْس عدد من الكلمات بالحبر الذي انطبع أحيانا على الصفحة المقابلة لها، إلا أن التمعّن في كثافة الخطوط كان كثيرا ما يهدي الى ترجيح القراءة الصحيحة للنص، وقد تكفل مراجع هذه النسخة، جزاه الله خيرا، بتقديم اقتراحاته التي صوبت النص في مواضع متفرقة اشتملت على السهو أو الزلل أو ما واجهته من عسر القراءة في المواضع التي طمست جزئيا أو كليا بالحبر [1] [99] .

ويخلو الكتاب من الحواشي والتعليقات إلا ما ندر وأكثره لا يتجاوز اثبات رقم كل بحر إزاء الكلام عنه، وجميعها مكتوبة بنفس الخط الذي كتب به متن الكتاب.

(1) لما كان من شكر العلم التنويه بمن يستفاد من علمه؛ وكان من اللازم أن نسمي الباحث الذي راجع هذا التحقيق إنصافا له، وعلى الرغم من وجاهة السبب في معرفة اسمه من قبلنا إلا أن هيئة تحرير مجلة الدراسات اللغوية التي قدم لها هذا العمل رفضت الإفصاح عن هذا الاسم لأن من تقاليدها إخفاء أسما ء المحكمين الذين تكلفهم بتقييم الأبحاث أو تصويبها.