تعبيرا عن عيوب ونمط تناقضات النظام الرأسمالي، فالأزمة العامة للرأسمالية تمثل أزمة للنظام وتشمل مختلف ميادين الحياة الاجتماعية، ويمكن أن تكون أنماطا شتّى، وهي تعرّف على أنها فترات اضطرابات عنيفة واختلالات اقتصادية حادة تقطع سير عملية إعادة الإنتاج الرأسمالي الموسّع التي تبين الفرق الكبير بين مستوى الإنتاج ومستوى الطلب المحقق؛ فكارل ماركس عندما تناول تحليل الأزمة ربطها بالدورة الاقتصادية، واعتبرها جزءا من سلسلة الأزمات التي ستتكرّر لتفضي في النهاية إلى المصير المحتوم للرأسمالية وهو الانهيار [1] ، وحتى وإن أمكن للرأسمالية أن تحل تناقضاتها لفترة مؤقتة، فإن قانون اتجاه معدل الربح للتدهور على المدى البعيد يعدّ سببا جوهريا للوقوع في الأزمات الاقتصادية بمظاهرها المختلفة: تراكم السلع في المخازن، وجود طاقات عاطلة، تنافس وحشي بين المنتجين لتصريف المخزون غير المرغوب فيه، تزايد البطالة فتدهور الأجور...وما إلى ذلك.

فَـ"الأزمة الاقتصادية هي المرحلة الرئيسية، نقطة البداية ونقطة الانطلاق لدورة إعادة الإنتاج الرأسمالية" [2] .

(1) ـ رمزي زكي: م. ن، ص229.

(2) ـ أتوراينهولد: م. س، ص32.