الويل: كلمة جامعة للشر كله. قال الأصمعي: ويل تقبيح، قال الله تعالى: (وَلَكُمُ الْوَيْلُ مِمَّا تَصِفُونَ) تقول العرب: له الويل، والأليل والأليل: الأنين.

وقد توضع في موضع التّحسّر والتّفجع، كقوله: (يا وَيْلَنا) . و (يا وَيْلَتى أَعَجَزْتُ أَنْ أَكُونَ مِثْلَ هذَا الْغُرابِ) [سورة المائدة: 31] . وكذلك: ويح وويس، تصغير.