الحمد لله والصلاة والسلام على رسول الله وعلى آله وصحبه أما بعد: ‏

فربما ظن البعض أن ثمة تنافراً بين مسمى المسلمين وغيره من الألقاب التي تطلق ويراد منها ‏إيضاح وإبراز معنى تميزت به طائفة من المسلمين عن غيرهم، كمصطلح أهل الحديث، ‏وأهل الأثر، وأهل السنة والجماعة، فمصطلح أهل السنة والجماعة -مثلاً- نشأ عندما ‏ظهرت البدع في أواخر عهد الصحابة كبدعة التشيع، والقدرية، والخوارج، وأول من أثِر ‏عنه هذا اللفظ الصحابي الجليل عبد الله بن عباس رضي الله عنهما، إذ قال في تفسير قوله ‏تعالى (يوم تبيض وجوه وتسود وجوه) [آل عمران106] حين تبيض وجوه أهل السنة ‏والجماعة، وتسود وجوه أهل البدعة والفرقة، ذكرها الحافظ ابن كثير في تفسيره ‏والمقصود من هذا المصطلح إظهار أعظم ما تميز به أهل السنة آنذاك، وهو تمسكهم بطريقة ‏النبي صلى الله عليه وسلم في العلم والعمل، وتمسكهم بجماعة المسلمين فلم يفرقوها، ولم ‏ينزعوا يداً من طاعةٍ لمن وجبت طاعته، وهذان الوصفان مجتمعان يعتبران من أهم ما ‏خالف فيه الخوارج أهل السنة، وأكثر خلاف باقي الفرق التي حادت عن الجادة إنما كان ‏في الوصف الأول.‏
والله أعلم