لم يكن ذلك، بطبيعة الحال، بمثابة التغيير الوحيد في الموقف. فقد انقطع الاتصال بالخرطوم. وأصبح واضحا أن مسألة استعمال القوات البريطانية، قد يتأكد قبل وقت طويل، أنه الحل الوحيد، في ظل ظروف مختلفة تماما عن الظروف التي كانت سائدة من قبل. كان الجنرال غوردون هو والعقيد ستيوارت محاصرين بواسطة القبائل المعادية. قد يتطلب الأمر دراسة ما إذا كان من الضروري تجريد حملة على السودان، لا لمجرد إعادة النظام إلى السودان، او كسر حصار الحاميات المصرية، وإنما لإخراج الضباط الذين سبق إرسالهم من قبل الحكومة البريطانية إلى الخرطوم

كان واضحا تماما ومطلوبا تحاشي ضرورة إرسال أية حملة عسكرية إلى الخرطوم، وكانت أفضل الفرص لتجنب إرسال هذه الحملة تتمثل في فتح الطريق بين سواكن وبربر على الفور، وبذلك يمكن تسهيل انسحاب الجنرال غوردون، قبل أن يتمكن المهديون من حشد قواتهم للحيلولة دون ذلك الانسحاب. لم يكن هناك طائل من الاعتماد على الدبلوماسية، وعلى التنازلات السياسية، أو على النفوذ الشخصي، في تنفيذ أهداف السياسة البريطانية في السودان. كان للدبلوماسيين والسياسيين رأيهم في هذه المسألة. وقد أصبحت الآن مسالة ما إذا كانت جهودهم قد جرى توجيهها بطريقة ماهرة أو غير ماهرة، أمرا غير ذي بال، وكانت التنازلات السياسية التي أعلنها الجنرال غوردون فور وصوله إلى الخرطوم، قد أحدثت شيئا من التأثير المؤقت. وعلى الرغم من أن نفوذه كان كبيرا على أولئك الذين اضطر إلى التعامل معهم والاتصال بهم، فإن ذلك النفوذ كان واضحا أنه لا يتجاوز أسوار الخرطوم. وقد تثبت قلة حيلة ذلك النفوذ عندما لم يستطع الرجل منع القبائل المجاورة من ربط مصيرها بمصير المهدي، وبدأ يتضح