النيزك أو الشهاب ( Meteors) هو ذيل مضيء يتكون من غاز حار أو حطام متبخر لجسم صلب تفتت بسبب حرارة الاحتكاك مع الطبقة الهوائية لجو الأرض وأكثر المناطق حدوثا لهذه الظاهرة هي في 50 - 100 كم من الطبقات الخارجية للأتموسفير (الغلاف الهوائي للأرض) ، وهذا الجسم قبل تفتته يسمى نيزكا وكما موضح في الأشكال أدناه، أما الأحجار النيزكية ( Meteriorites) فتقسم إلى ثلاثة أقسام رئيسية بناء على تركيبها المادي وهي الحديدية، السليكونية (الحجرية) ، والحديدية السلكونية. وتسير النيازك بسرعة 30 - 40 كم/ ثا مسببة احتكاك هائل وحرارة عالية تصل إلى آلاف درجات كلفن مما يسبب احتراق مادتها وتوهجها.

شكل يوضح الشهب والكويكبات وسقوطها على الأرض والمواد التي تتكون منها.