تعريف التعقيم: هو قتل الكائنات الحية المتحوصلة وغير المتحوصلة وإبادتها إبادة كاملة من الوسط المراد تعقيمه سواء كان هذا الوسط صلبا أو سائلا أو غازا.

تعريف التطهير: هو قتل الميكروبات غير المتحوصلة أو منع نموها، أو إيقاف نشاطها من الوسط المراد تطهيره.

أهداف التعقيم:

1-منع انتقال وانتشار الأمراض.

2-منع التلوث.

العوامل التي تؤثر في كفاءة التعقيم:

1-كمية البكتيريا الملوثة.

2-طبيعة البكتيريا الملوثة.

3-العوامل البيئية المؤثرة.

4-الوقت الذي يستغرقه التعقيم.

5-طبيعة الجسم المراد تعقيمه.

احتمالات آلية قتل الميكروبات:

تدمير الجدار الخلوي.

تغيير نفاذية الغشاء السيتوبلازمي.

تغيير في طبيعة البروتوبلازما الغروية.

تدمير النشاط الأنزيمي والبروتيني للخلية المكروبية.

التدخل والتأثير في العمليات الحيوية.

طرق التعقيم:

أولًا: الطرق الطبيعية

1-الحرارة.

(أ) الحرارة الجافة:

1)الفرن الهوائي الساخن.

2)التلهيب لدرجة الاحتراق.

3)التلهيب الكحولي.

(ب) الحرارة الرطبة:

1)الغليان.

2)الأوتوكلاف.

2 -الأشعة:

(أ) الأشعة فوق البنفسجية:

* الطول الموجي 260-270ملليميكرون.

* تعقيم بشكل سطحي.

* تستخدم لتعقيم المكان المخصص لعيادة الحجامة.

(ب) الأشعة السينية وأشعة جاما:

* الطول الموجي005، 0-1ملليميكرون.

* تعقيم بشكل عميق.

3-الطرق الميكانيكية:

تعريفها: إزالة الميكروبات المتعلقة بالجلد وبالآلات عن طريق غسلها عدة مرات بالماء والصابون المطهرات.

4-الترشيح:

تعريفه: إزالة الميكروبات من المحاليل والسوائل بواسطة حجزها بطرق ميكانيكية من خلال تمريرها على مادة مرشحة تعمل على حجز الميكروبات.

تستخدم هذه الطريقة قي تعقيم المحاليل والسوائل الحساسة للحرارة مثل المضادات الحيوية، المصال، اللقاحات، والأنزيمات.

ثانيًا: الطرق الكيميائية: