وتقديم أبيه له على نفسه ذكره عيسى بن يونس1 أخو إسرائيل قال2:"كان أصحابنا سفيان وشريك وعدّ قومًا إذا اختلفوا في حديث أبي إسحاق يجيئون إلى أبي فيقول:"اذهبوا إلى ابني إسرائيل فهو أروى عنه مني، وأتقن لها مني، هو كان قائد جده"."

قال شبابة بن سوار3:"قلت ليونس بن أبي إسحاق: أمل علي حديث أبيك. قال: اكتبه عن ابني"إسرائيل"كان أبي أملاه عليه".

أما أبو حاتم فجعله مرة من أتقن أصحاب أبي إسحاق4، ومرة قال5:"زهير أحبّ إلينا من إسرائيل في كل شيء إلا في حديث أبي إسحاق". وهذا -كما يبدو- يعود إلى الأول؛ إذ مفهومه: إسرائيل أحبّ إليه من زهير في حديث أبي إسحاق.

وقال أبو زرعة -فيما نقله عنه ابن أبي حاتم6-"وإسرائيل أحفظهم".

1 عيسى بن يونس بن أبي إسحاق السبيعي -بفتح المهملة وكسر الموحدة- أخو إسرائيل، كوفي نزل الشام مرابطًا، ثقة مأمون، من الثامنة، مات سنة سبع وثمانين وقيل سنة إحدى وتسعين أي ومئة، روى له الجماعة. (تقريب التهذيب 2/103) .

2 تهذيب التهذيب 1/262.

3 الجرح والتعديل 1/1/330 وتهذيب التهذيب 1/262.

4 الجرح والتعديل 1/1/331 وانظر"تهذيب التهذيب"1/263 في ترجمة إسرائيل.

5 الجرح والتعديل 1/2/589 وانظر"تهذيب التهذيب"3/352 في ترجمة زهير بن معاوية.

6 علل الحديث 1/42.