بدأ البرنامج النووي الإيراني في عام 1957 م في عهد شاه إيران المخلوع محمد رضا بهلوي بالتعاون مع الولايات المتحدة الأمريكية وذلك بإنشاء مفاعل نووي للأبحاث السلمية في جامعة طهران وفي العام التالي تم إنشاء (لجنة الطاقة الذرية ) وفي عام 1974م أسس شاه إيران (منظمة الطاقة الذرية الإيرانية ) بهدف إنشاء ثمانية مفاعلات نووية للطاقة السلمية بنهاية الثمانينيات وتم التعاقد مع شركتين أوروبيتين تعملان في مجال الطاقة النووية لإنشاء أول أربع مفاعلات .. أولهما شركة ألمانية قامت بإنشاء مفاعلين نوويين في (بوشهر) توقفا قبل أن يكتملا في عام 1979 م حيث قامت الثورة الإيرانية وتمت الإطاحة بالشاه وكانت الإنشاءات قد اكتملت لكن المعدات كانت نصف مكتملة ، أما الشركة الأخري فهي فرنسية ولم تكن قد بدأت في إنشاء المفاعلين الآخرين في (دراخون) وقد توقف العمل تماما في هذه المنشآت لظروف الثورة الإيرانية .

وبعد الثورة الإيرانية توقف البرنامج النووي الإيراني وتعرضت المنشآت النووية الإيرانية لغارات عنيفة من الطائرات العراقية أثناء الحرب بين الدولتين ولكن بعد توقف الحرب عادت إيران للاهتمام ببرنامجها النووي فتعاقدت مع الصين لإنشاء مفاعلين علي نهر (كارون) وآخرين في (استيجال) ، ومع باكستان لإقامة محطة لإعداد المواد الخام في (كلايا) ومع روسيا عام 1991 لاستكمال مفاعل بوشهر وإقامة مفاعل آخر في شمال إيران.