تعد جامعة جورجتاون أقدم المعاهد الكاثوليكية اليسوعية في الولايات المتحدة الأمريكية للدراسات العليا، بدأ التعليم فيها عام 1797وأصبحت جامعة في عام 1815. ويصل عدد الطلاب فيها عام 1995 أحد عشر ألف طالب وطالبة

أما هذا المركز فقد تأسس عام 1975م (1395هـ) بهدف توسيع وإثراء الدراسات الأكاديمية والبحث العلمي حول العالم العربي. وهذا المركز جزء من كلية إدموند إي والش للخدمات الخارجية بجامعة جورجتاون Edmund A. Walsh of Foreign Service. فالمركز يوفر الفرصة للطلاب ليتخصصوا في الشؤون العربية ويقدم لهم فرصًا لمن لديهم اهتمامات دولية للحصول على درجة من المعرفة بالعالم العربي.

ويتسع نطاق اهتمام المركز بالعالم العربي من المغرب إلى الكويت والسودان وسوريا. أما من الناحية العملية فيضم مجالات علمية مثل اللغة العربية والأدب العربي والعقيدة والاقتصاد والتاريخ والعلوم السياسية والعلاقات الدولية والفلسفة وعلم الاجتماع وإدارة الأعمال والقانون والفنون الجميلة. ولقد حقق المركز أهمية في هذا المجال على المستوى القومي والمستوى العالمي واعترف به كمركز تميز للتعليم والبحوث حول العالم العربي. (1)

ويعتقد مسعود ضاهر ( أستاذ التاريخ بالجامعة اللبنانية) أن جامعة جورجتاون من أكبر الجامعات التي يديرها اليسوعيون (الجوزويت) في العالم إن لم تكن أكبرها، كما أشار إلى خبرات اليسوعيين في المجال التعليمي حيث إن اليسوعيين يديرون العديد من المعاهد والجامعات في الدول الأخرى ومنها جامعة القديس في لبنان. (2)

(2) - مسعود ضاهر."مركز الدراسات العربية المعاصرة في جامعة جورجتاون- واشنطن."في أعمال المؤتمر العالمي الثاني حول المنهجية الغربية في العلوم الإنسانية والاجتماعية عن العالم العربي وتركيا. (تونس: مؤسسة التميمي للبحث العلمي،ومؤسسة كونراد إديناور 1996) ص 185-199.