المستحيل أن يكون هناك وجود لأجهزة التنصت في كل غرفة لمنازلنا أو حتى في كل غرفة من منازل شخص ما مهم.
أجهزة التنصت هي إما أن تُشَغّل من قبل مصدر للطاقة متاح باستمرار كمثل الكهرباء الأساسية أو خط الهاتف, أو من قبل بطارية وتكون لديها مظهر على حسب نوع جهاز التنصت. أجهزة التنصت التي تستمد طاقتها من الطاقة الأساسية يمكن أن تكون موضوعة أو مخفية في أشياء ثابتة يشكل دائم, بينما أجهزة التنصت التي تستمد طاقتها من البطارية يجب أن يتم الوصول إليها لأجل استبدال البطارية. وبالتالي أجهزة التنصت المستمدة طاقتها من الطاقة الأساسية هي عادة تستعمل عندما نقصد أن تكون المراقبة دائمة أو طويلة المدى, وأجهزة التنصت المستمدة طاقتها من البطارية تستعمل عندما تكون المراقبة لمرة واحدة أو قصيرة المدى.
أجهزة التنصت المستمدة طاقتها من الطاقة الأساسية عمومًا هي أكثر صلابة لأن لديها مصدر طاقة كبير غير منتهٍ وربما تكون مخفية في علب تزويد الكهرباء أو مفاتيح الكهرباء, الوصلات الكهربائية, الأشياء التابثة, المصابيح الكهربائية, الأجهزة الكهربائية أو غيرها من الأجهزة التي توصل للكهرباء أو تكون موصولة بالكهرباء الأساسية.
الكهرباء الأساسية نفسها يمكن أن تلصق بها أجهزة تنصت بنفس طريقة خط الهاتف وأي شخص موصول بنفس الدائرة الكهربائية يمكن أن يستمع للمكالمة في غرفة بها أجهزة التنصت من خلال إيصال وحدات أجهزة الاستقبال للدائرة الكهربائية. الإشارات الملتقطة تُحمل عبر الأسلاك الأساسية من دون أن تُذاع.
أجهزة التنصت المستمدة لطاقتها من البطارية عادة تُغرس بعيدًا عن الأنظار في الغرف المعروفة بأنه سيوجد بها مكالمة مهمة قبل أن تبدأ, ويكون غارس جهاز التنصت لديه شخص ما يستطيع بدون أن يحدث الشكوك الحصول على الجهاز لصيانته (جاسوس) وأجهزة التنصت تُرمى أو تُسترجع بعد الحدث.
ماذا تفعل حيال ذلك؟