بعده ، قال تعالى { ولو نشاء لجعلنا منكم ملائكة في الأرض يخلفون } والخلافة النيابة عن الغير إما لغيبة المنوب عنه وإما لموته وإما لعجزه وإما لتشريف المستخلف وعلى هذا الوجه الأخير استخلف الله أولياءه في الأرض ، قال تعالى: { هو الذي جعلكم خلائف في الأرض } - { وهو الذي جعلكم خلائف الأرض } وقال { ويستخلف ربي قوما غيركم } والخلائف جمع خليفة ، وخلفاء جمع خليف ، قال تعالى { يا داود إنا جعلناك خليفة في الأرض } - { وجعلناهم خلائف } - { إذ جعلكم خلفاء من بعد قوم نوح } والاختلاف والمخالفة أن يأخذ كل واحد طريقا غير طريق الآخر في حاله أو قوله ، والخلاف أعم من الضد لأن كل ضدين مختلفان وليس كل مختلفين ضدين ، ولما كان الاختلاف بين الناس في القول قد يقتضي التنازع استعير ذلك للمنازعة والمجادلة ، قال { فاختلف الأحزاب } - { ولا يزالون مختلفين } - { واختلاف ألسنتكم وألوانكم } - { عم يتساءلون عن النبإ العظيم الذي هم فيه مختلفون } - { إنكم لفي قول مختلف } وقال { مختلفا ألوانه } وقال { ولا تكونوا كالذين تفرقوا واختلفوا من بعد ما جاءهم البينات } وقال { فهدى الله الذين آمنوا لما اختلفوا فيه من الحق بإذنه } - { وما كان الناس إلا أمة واحدة فاختلفوا } - { ولقد بوأنا بني إسرائيل مبوأ صدق ورزقناهم من الطيبات فما اختلفوا حتى جاءهم العلم إن ربك يقضي بينهم يوم القيامة فيما كانوا فيه يختلفون } وقال في القيامة { وليبينن لكم يوم القيامة ما كنتم فيه تختلفون } وقال { ليبين لهم الذي يختلفون فيه } وقوله تعالى: { وإن الذين اختلفوا في الكتاب } قيل معناه خلفوا نحو: كسب واكتسب ، وقيل أتوأ فيه بشيء خلاف ما أنزل الله ، وقوله تعالى { لاختلفتم في الميعاد } فمن الخلاف أو من الخلف وقوله تعالى: { وما اختلفتم فيه من شيء فحكمه إلى الله } وقوله تعالى { يحكم بينهم فيما هم فيه يختلفون } وقوله تعالى { إن في اختلاف الليل والنهار } أي في مجيء كل واحد منهما خلف الآخر وتعاقبهما ، والخلف المخالفة في الوعد ، يقال وعدني فأخلفني أي خالف في الميعاد ( بما أخلفوا الله ما وعدوه ) وقال { إن الله لا يخلف الميعاد } وقال { فأخلفتم موعدي قالوا ما أخلفنا موعدك بملكنا } وأخلفت فلانا وجدته مخلفا ، والإخلاف أن يسقي واحد بعد آخر ، وأخلف الشجر إذا اخضر بعد سقوط ورقه ، وأخلف الله عليك يقال لمن ذهب ماله أي أعطاك خلفا وخلف الله عليك أي كان لك منه خليفة ، وقوله { لا يلبثون خلافك } بعدك ، وقرئ خلافك أي مخالفة لك ، وقوله: { أو تقطع أيديهم وأرجلهم من خلاف } أي إحداهما