وحماد بن سلمة عندنا الثقة المأمون، وما نزداد كل يوم فيه إلا بصيرة1.

-قال أبو عمر: قد روى عبد الله بن أحمد بن حنبل، وسلمة بن شبيب، وطائفة عن أحمد بن حنبل، مثل رواية محمد بن مطهر الفرق بين التفضيل والخلافة على حديث ابن عمر، وحديث سفينة، وروت عنه طائفة تقديم الأربعة والإقرار لهم بالفضل والخلافة، وعلى ذلك جماعة أهل السنة، ولم يختلف قول أحمد في الخلافة والخلفاء، وإنما اختلف قوله في التفضيل.

1207- أخبرنا عبد بن أحمد إجازة، قال: حدثنا أبو الحسين بن أبي سهل السرخسي، قال: حدثنا أبو الفضل بن إسحاق، قال: حدثنا أبو علي الحسن بن أحمد بن الليث الرازي، قال: سألت أحمد بن حنبل فقال: يا أبا عبد الله من تفضل؟ قال: أبو بكر، وعمر، وعثمان، وعلي، وهم الخلفاء.

فقال: يا أبا عبد الله إنما أسألك عن التفضيل؟ من تفضل؟

قال: أبو بكر، وعمر، وعثمان، وعلي، وهم الخلفاء المهديون الراشدون، ورد الباب في وجهي2.

قال أبو علي: ثم قدمت الري فقلت لأبي زرعة، وسألت أحمد، وذكرت له القصة، فقال: لا نبالي من خالفنا نقول: أبو بكر، وعمر، وعثمان، وعلي في الخلافة والتفضيل جميعا، هذا ديني الذي أدين لله به، وأرجو أن يقبضني الله عليه.

1208- وأخبرنا عبد بن أحمد إجازة، قال: حدثنا أبو الحسين أحمد بن محمد بن أحمد بن شاذان، قال: حدثنا أبو يزيد حاتم بن محبوب الشامي، قال: حدثنا سلمة بن شبيب، قال: قلت لأحمد بن حنبل: من تقدم؟

ــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــــ

1 انظر السنة للخلال"628-629 - إلى - 640"1/ 420-424.

2 رواه الخلال في السنة"509"1/ 372 نحوه، وانظر"559"1/ 392، ومسائل ابن هانئ 2/ 172.