ولقد كان شيخنًا علي البنا زاهدًا، وكان يعمل في مهنة الزراعة رغم أن والده كان يعمل بمهنة البناء، إضافة إلى درسه اليومي في الفقه والحديث من خلال الجامع الكبير في ضباء، وكان يخصني - رحمه الله - من بين تلاميذه بدرس في الفرائض بعد انتهاء درسه اليومي.

· متى كانت أول حجة لك؟

حججت أول مرة عام 1349هـ وكنا في ضباء في الماضي نجهز للحج قبل موعده؛ حيث يتم تجهيز الأمتعة والأرزاق على ظهور الجمال؛ لأن الرحلة طويلة وتستغرق الرحلة من ضباء إلى مكة من 20 إلى 25 يومًا على الجمال، في تلك الأيام كانت الطرق غير آمنة وهناك سلب ونهب، لذلك كنا نخرج عن طريق القوافل في مجموعات، وأتذكر في أول حجة أنّ الخيمة كانت تبعد عن الخيمة نحو 500 متر.

وقافلة الحج إذا كان بها نساء تصبح المدة 30 يومًا فأكثر، وكنا نتوقف دائمًا ونمشي في طرق وعرة وغير آمنة، ونحاول قدر المستطاع سلك الطرق التي يكون بها ماء ومراعٍ من أجل الجمال.

· ماذا عن قطاع الطرق، وهل كان وجودهم يؤثر على أعداد الحجاج؟

في أواخر العهد العثماني انتشر الفساد وقطع الطريق وكان عدد الحجاج القادمين إلى الديار المقدسة قليل وحتى الذين يخرجون إلى الحج يخرجون وكأنهم ذاهبون إلى معركة وهذا ما لاحظه الملك عبدالعزيز، فحينما فتح الحجاز أخبر الحجاج أنه أمن لهم الطرق وهو يتكفل بحمايتهم إذا دخلوا أراضيه، وكان الحجاج في السابق قبل الملك عبدالعزيز يأتون من شمال الجزيرة وغربها على محملين وهما المحمل الشامي والمحمل المصري، وكان مع كل محمل قوة لحمايتهم، أما الذي يتخلف عن محمل أو يتأخر عنه فإنه يسلب ويقتل من قبل قطاع الطرق، وخاصة أن طرق هذين المحملين معروفة.

كم كانت تستغرق المسافة بين ضباء ومكة المكرمة؟

المدة تختلف إذا كان معك نساء تأخذ شهرًا أو عشرة أيام للمسرع، وإذا كان ليس معك نساء تقطعها بسرعة في خمسة أيام، وكان أبرز الصعوبات في الطريق قلة الأمن.

كم كان عدد الحجاج؟