تسمى هذه الخصائص محدِّدات، بمعنى أنها تحدِّد وتعرِّف العناصر المراد تحديدها التي هي أجزاء أساسية في المركبات المصطلحية كما تقوم بتحديد تسمية واصفة لكل منها، حيث تُختار المحدِّدات بحسب المفهوم الخاضع لمتطلبات التسمية وخصائص التعيين. يذكّر هيلموت فيلبر، مستندًا في ذلك الى أطروحات فوستر الرائدة، بأن اختيار الخصائص وإطلاقها على المفاهيم إنما يتم في إطار من العزل والانتقاء الذي يقود في النهاية الى مركبات تحدث فيها عمليات حذف واختصار وربما إعادة ترتيب بالمعاني المتخيلة للمعنى النحوي التحويلي. فالتركيب المصطلحي (صندوق فولاذي Steel box) ، الذي يدخل في سياق منظومة مفهومية متعددة العناصر والأفراد وتعد كلمة (الصندوق) فيها هي العنصر المحدَّد، قد مرّ بمرحلتي تأليف استنادًا الى خاصيتين مباشرتين للمحدَّد هما: (مادة الصنع) و (طريقة تشكيلها) أو صناعتها.بهذا، نكون إزاء مركب خضع لعملية اختزال وحذف حتى آل إلى بنيته الظاهرة (صندوق فولاذي) الذي اعتمد في صياغتها على اختيار خاصية مما لدى الدرجة (أ) من خصائص (19) . ويرى فيلبر أن المركب قبل التحديد،وقبل الاختصار كان في هيئة بنية أخرى،متصورة في الذهن هي:

(الصندوق الذي هو مصنوع من مادة الفولاذ) حيت اختزلت المحدِّدات لتنتهي الى لفظة (فولاذي) ، في التركيب (صندوق فولاذي) (20) . أما لو كان المطلوب تحديد خاصية أخرى (كالوظيفة مثلا) التي هي من خصائص الدرجة (ب) فإن صياغة المصطلح تكون مختلفة، نحو: صندوق بريد أو صندوق أدوات (21) . لذلك، تعد المحدِّدات السمات المميزة في التراكيب المصطلحية والقادرة على أن تحدد وتعرِّف مواقع المصطلحات الأساسية في منظوماتها وعلاقات العناصر المركبة، والمركبات المصطلحية، كأفراد في جنس المفهوم المصطلحي العريض، بكل التفاصيل المطلوبة . (22)