منذ القدم ، وقع على أبرز الطرق التجارية في العالم ، تلك التي تبدأ في حضرموت واليمن ، حيث تجتمع تجارة البلاد وتجارة الهند ، ثم تسير شمالا إلى مكة والمدينة والبتراء ، ومن هناك إلى فرعين ، ينتهي أحدهما في غزة على البحر المتوسط ويمتد شمالا إلى دمشق وتدمر . (1)

وفي العصر الحديث زاد موقعه الجغرافي أهمية بعد أن بنى الإنجليز خط السكة الحديدية الذي يربط القنطرة بحيفا لأغراضهم العسكرية أثناء الحرب العالمية الأولى ، وغدت غزة أكثر مناطق جنوب فلسطين اتصالا بالعالم الخارجي أثناء الانتداب البريطاني . (2)

... ويختلف عرض القطاع من منطقة لأخرى ، بحيث يتراوح ما بين 6-12كم ، كما تختلف ارتفاعاته عن سطح البحر ، والأجزاء الشرقية منه أعلى ارتفاعا ، إذ تتراوح ارتفاعاته في الشرق ما بين 78-150 م فوق سطح البحر (3) ، ويبلغ طول القطاع من بيت حانون شمالا إلى رفح جنوبا حوالي 46 كم ، وتبلغ مساحته 365 كم2 . (4)

... وتبلغ الكثافة السكانية في القطاع 14 ألف نسمة في الكيلومتر المربع الواحد ، وهي النسبة الأعلى في العالم ، وقد بلغ عدد سكانه في العام 1948 ، 270 ألف فلسطيني ، منهم 190 ألف لاجئ ، فيما قدر عدد سكانه في نهاية عام 1967 بنحو 380 ألف نسمة ، ومع نهاية العام 1987 حيث انطلقت الانتفاضة وصل عدد سكانه إلى 560 ألف نسمة . (5)

(1) هيئة الموسوعة الفلسطينية ، الموسوعة الفلسطينية ،بيروت ، ط1، 1985 ، ج3ص390 .

(2) المرجع السابق .

(3) إبراهيم، يوسف، العمران الريفي في قطاع غزة،رسالة ماجستير غير منشورة،معهد البحوث والدراسات العربية، القاهرة،1995، ص2.

(4) 6 ) صالح ، حسن ، مرجع سابق ، ص7.

(5) المكتب المركزي للإحصاء الإسرائيلي ، 1989 .