ولكي تتفهم ماهية الحرف لابد لك من معرفة ما هو الصوت وعرفه علماء الأصوات القدماء مثل ابن سينا في كتابه الشفاء ج6 ص 70 أنه:"تموج الهواء ودفعه بقوة وسرعة من أي سبب كان"_ وهذه أسباب حدوث الصوت والصوت عنده نوعان نوع سماه قرعا ونوع آخر سماه قلعا فقال:"مثل ما تقرع صخرة أو خشبة أو بقلع أحد شقي مشقوق عن الآخر كخشبة تنحي عليها بأن تبين أحد شقيها عن الآخر طولا"وقال أيضا ج 6 ص 74:"وهذا الشيء الذي فيه الحركات شئ رطب سيال لا محالة إما ماء وإما هواء فتكون مع كل قرع وقلع حركة للهواء أو ما يجري مجراه قيلا قليلا وبرفق وإما دفعة على سبيل تموج أو انجذاب بقوة"اهـ ولابن سيناء تنبيهات واضحة مفيدة عالج فيها بعض خصائص الصوت مثل تقسمه الصوت إلى صلب وأملس أو متخلخل ومتكاثف وميز بين الصوت الخافت والجهير . وقيل أن الصوت ( ظاهرة طبيعية ندرك أثرها دون أن نراها وهو ينتج عن اهتزاز شئ ما سواء باصطدامه بشيء آخر أم بالهواء نفسه الذي هو أحد الأوساط التي يمر فيها الصوت أو الموجات الصوتية الناتجة عن ذلك الاهتزاز وتختلف هذه الموجات بحسب درجة صلابة الشيء المهتز ونوع الوسط الذي تمر فيه. وللصوت ثلاث وسائط:

الأول: إرسال الصوت

والثاني: الأذن المستقبلة للصوت

والثالث: الواسطة بينهما

وهي اهتزاز وتموج الهواء الموصل ذلك الصوت للأذن وجميع الأصوات التي نسمعها تتم بتصادم شيئين مثال ذلك التصفيق أو مرور الهواء في تجويف فارغ ونحوه .