كان أبو داود أحد حفاظ الإسلام، وكان من أوسع العلماء معرفة بحديث رسول الله r وفقهه وعلله ومتونه ورجاله.

ويبدو أن علماء عصره كانوا يعرفون مكانته العلمية الكبرى ويقدرونه حق قدره؛ يدل على ذلك عدد من الأخبار:

منها ما ذكروا من أنّ أحمد بن حنبل روى عنه حديثًا، وكان أبو داود شديد الاعتزاز به.

ومنها ما ذكروا من أن سهل بن عبدالله التستري جاء إلى أبي داود.

فقيل: يا أبا داود هذا سهل جاءك زائرًا، فرحّب به وأجلّه.

فقال له سهل: يا أبا داود لي إليك حاجة.

قال: وما هي؟

قال: حتى تقول قد قضيتها مع الإمكان.

قال: قد قضيتها مع الإمكان.

قال: أخرج إلي لسانك الذي حدثت به أحاديث رسول الله r حتى أقبله، فأخرج إليه لسانه فقبله .

وكان علمه متعدد الجوانب، فهو - مع تخصصه في الحديث - فقيه عظيم، وقد عدّه الشيخ أبو الحسن الشيرازي في طبقات الفقهاء من جملة أصحاب أحمد بن حنبل، وكذا أبو يعلى في (( طبقات الحنابلة ) )والعليمي في (( المنهج الأحمد ) ).