وقد عرَّف الشهرستاني الشيعة فقال"الشيعة هم الذين شايعوا عليًا - رضي الله عنه - على الخصوص , وقالوا بإمامته , وخلافته: نصًا ووصية إما جليا ً, وإما خفيًا. واعتقدوا أن الإمامة لا تخرج من أولاده , وإن خرجت فبظلم يكون من غيره أو بتقية من عنده؛ قالوا: وليست الإمامة قضية مصلحية تناط باختيار العامة , وينتصب الإمام بنصبهم بل هي قضية أصولية , وهي ركن الدين لا يجوز للرسول عليه السلام إغفاله , وإهماله , ولا تفويضه إلى العامة , وإرساله؛ ويجمعهم القول بوجوب التعيين , والتنصيص , وثبوت عصمة الأنبياء والأئمة وجوبًا عن الكبائر , والصغائر , والقول بالتولي , والتبري: قولًا , وفعلًا , وعقدًا , إلا في حال التقية" [1] .

ثانيا- فرق الشيعة:-

والشيعة فرق كثيره منها ماهو إندثر وإنطمس , ومنها ماهو متواجد الآن , وسنذكر هنا بعض ماهو متواجد على سبيل المثال , وليس على سبيل الحصر، حتى لا يطول بنا المقام , ويتضخم بين أيدينا المقال.

فمن فرق الشيعة , الشيعة الزيدية , وقد إنقسمو إلى عدة فرق , ومكان تواجدهم اليمن , وتوجد ايضا الشيعة المكارمة ومكان تواجدهم نجران بجنوب شبه الجزيرة العربية كما توجد الشيعة الدودية , والمستعلية , والسليمانية , والنزارية , والآغاخانية , والبهرة , وهؤلاء منتشرون بالهند وباكستان وإيران , وتنزانيا وماحولها بأفريقيا , وتواجدهم بتجمعات صغيرة جدًا كما ظهرت الشيعة البهرة مؤخرا بمصر , وبدايتهم بها منذ نهاية السبعينيات من القرن الماضي, وجاءوا من الهند بحجة تجديد مسجد الحاكم بأمر الله , ولم يخرجوا منه منذ إذ , كما توجد النصيرية بسوريا , وهو مايطلق عليه خطأ بالعلويين كما يوجد الدروز أيضا بسوريا , ولبنان , وفلسطين , والنصيرية والدروز ديانتان خرجتا من تحت عباءة التشيع كما خرجت الديانة البهائية.

(1) الملل والنحل - الشهرستاني - ج الأول ص 144 - 145.