الحمد لله والصلاة والسلام على رسول الله وعلى آله وصحبه وسلم أما بعد:

فالعبادة في اللغة: الخضوع والتذلل، وقد تستعمل بمعنى الطاعة.
وفي الاصطلاح: ذكر العلماء لها تعريفات، أجمعها قولهم: هي اسم جامع لما يحبه الله ويرضاه من الأقوال والأفعال الظاهرة والباطنة.
والعبادة والقربة والطاعة ألفاظ متقاربة، وبينها عموم وخصوص كما يقول ابن عابدين في حاشيته: فالعبادة ما يثاب على فعله، وتتوقف صحته على نية.
والقربة: ما يثاب على فعله بعد معرفة من يتقرب إليه به ولم يتوقف على نية.
والطاعة: ما يثاب على فعله توقف على نية أم لا، عرف من يفعله لأجله أم لا. انتهى.
والعبادة تكون فعلاً وتركاً، فمن فعل الطاعات وترك المحرمات امتثالا كان فعله وتركه عبادة يثاب عليها.
وقصر العبادة على الصلاة والزكاة والصوم خطأ واضح، فالعبادة كما سبق شاملة لجميع الواجبات والمستحبات والتروك.
بل المباحات تكون عبادة بالنية، فمن أكل وشرب ونام بنية التقوي على الطاعة مثلاً كان أكله وشربه ونومه عبادة منه لربه، كما دل عليه قول النبي صلى الله عليه وسلم: "وفي بضع أحدكم صدقة". قالوا: يا رسول الله أيأتي أحدنا شهوته ويكون له فيها أجر؟ قال: "أرأيتم لو وضعها في حرام أكان عليه وزر؟ فكذلك إذا وضعها في الحلال كان له أجر" رواه مسلم.
وقد أثر عن بعض السلف قوله: إني لأحتسب نومتي كما أحتسب قومتي.
وإذا كانت العبادة شاملة للفعل والترك والواجب والمستحب والمباح، صح أن يقال: إن العبادة تشمل نظام الحياة كله.
والله أعلم.