أبو حنيفة النعمان بن ثابت الكوفى الفقيه صاحب الرأى قيل: إنه رأى أنس بن مالك وسمع من عبد اللَّه بن الحارث بن جَزْء الزبيدى، فيعد بذلك في التابعين، وكان خزازًا بالكوفة. وكان أبوه مولى لبنى تيم اللَّه بن ثعلبة. كان في الفقه إمامًا حسن الرأى والقياس، لطيف الاستخراج جيد الذهن حاضر الفهم، ذكيًا ورعًا عاقلًا إلا أنه كان مذهبه في أخبار الآحاد العدول أن لا يقبل منها ما خالف الأصول المجتمع عليها، فأنكر عليه أهل الحديث ذلك وذمّوه فأفرطوا، وحسده من أهل وقته من بغى عليه واستحل الغيبة فيه. وعظمه آخرون ورفعوا من ذكره، واتخذوه إمامًا، وأفرطوا أيضًا في مدحه، وألف الناس في فضائله وفى مثالبه، والطعن عليه وأكثر أهل الحديث يذمونه. وعامة الحنبلية اليوم على ذمه، وكان أحمد رحمه اللَّه ممن يسئ القول فيه وفى أصحابه . قال يحيى بن معين: أصحابنا يفرطون في أبى حنيفة وأهل الفقه لا يلتفتون إلى من طعن عليه ولا يصدقون بشئ من السوء نسب إليه . روى عن جعفر بن محمد وحماد بن أبى سليمان، وعطاء ونافع، وسماك. روى عنه وكيع وابن المبارك، وعبد الرزاق، وأبو نعيم وأبو يوسف، وزُفَر بن الهذيل ، ومحمد بن الحسن وجماعة يطول ذكرهم قد جمعهم غير واحد.