وقال محمد بن بشار بُنْدَار (ت 252 هـ) : (حفاظ الدنيا أربعة: أبو زرعة بالري [1] ومسلم بن الحجاج بنَيْسَابُور [2] وعبد الله بن عبد الرحمن الدارمي بسَمَرْقَنْد [3]

ومحمد بن إسماعيل البخاري ببخارى [4] [5] .

وقال عبد الله بن حماد الآمُلِي (ت 269 هـ) : (وددتُ أني شعرة في صدر محمد بن إسماعيل) [6] .

وقال أبو عيسى الترمذي (ت 279 هـ) : (لم أر بالعراق ولا بخراسان في معنى العلل والتاريخ ومعرفة الأسانيد أعلم من محمد بن إسماعيل) [7] .

وقال صالح بن محمد الأسدي (ت 293 هـ) : (محمد بن إسماعيل أعلمهم بالحديث.) [8]

(1) بفتح أوله وتشديد ثانيه، وهي مدينة مشهورة من أمهات البلاد وأعلام المدن كثيرة الفواكه والخيرات وهي محط الحاج على طريق السابلة وقصبة بلاد الجبال بينها وبين نيسابور مائة وستون فرسخا وإلى قزوين سبعة وعشرون فرسخا ومن قزوين إلى أبهر اثنا عشر فرسخا ومن أبهر إلى زنجان خمسة عشر فرسخا. ينظر: معجم البلدان (3/ 116) .

(2) من بلاد المشرق وما وراء النهر، بفتح أوله والعامة يسمونه نشاوور وهي مدينة عظيمة ذات فضائل جسيمة معدن الفضلاء ومنبع العلماء لم أر فيما طوفت من البلاد مدينة كانت مثلها .... وكان المسلمون فتحوها في أيام عثمان بن عفان رضي الله عنه والأمير عبد الله بن عامر بن كريز في سنة 13 صلحا وبنى بها جامعا وقيل إنها فتحت في أيام عمر رضي الله عنه على يد الأحنف بن قيس. ينظر: معجم البلدان (5/ 331) .

(3) بفتح أوله وثانيه ويقال لها بالعربية سمران بلد معروف مشهور قيل إنه من أبنية ذي القرنين بما وراء النهر وهو قصبة الصغد مبنية. ينظر: معجم البلدان (3/ 246) .

(4) تقدم التعريف بها في ص 11.

(5) تاريخ بغداد (2/ 4) .

(6) تاريخ دمشق (52/ 89) .

(7) سير أعلام النبلاء (12/ 432) .

(8) تهذيب الكمال (24/ 457) .