ولا يدرك المجتمع العضوي العدالة بوصفها مبدأ معنويا مجردا. فهي لا توجد إلا كمجموعة من الحقوق والواجبات المادية المتعينة. ومع ذلك، فإن تطبيق القانون يتضمن نوعا معينا من التعميم. وباستثناء الوضع الذي يصل فيه المجتمع الذي لا يتغير درجة الجمود والموت، فإن كل حالة تختلف عن سابقتها لتصبح قابلة للتطبيق. ودون مبادئ معنوية مجردة ترشد القاضي، فإن كيفية أداء مهمته تعتمد عليه. وهنالك فرصة على أقل تقدير أن يتعارض القرار الجديد مع سابقة بطريقة ما. ولحسن الحظ، لا يسبب ذلك بالضرورة أية صعوبات لأن الحكم الجديد نفسه يصبح سابقة يمكن أن ترشد قرارات لاحقة.

ينبثق من مثل هذه العملية قانون مشترك، لا تشريعات قانونية، وهو يعتمد على افتراض مسكوت عنه بأن قرارات الماضي ما تزال قابلة للتطبيق بلا نهاية. الافتراض خاطئ لكنه مفيد إلى حد أنه قد يستمر حتى بعد أن يكف المجتمع عن أن يكون عضويا بوقت طويل. إن تطبيق العدالة بشكل فعال يتطلب أن تكون القوانين والقواعد معروفة مسبقا. وفي ضوء حقيقة معرفة البشر القاصرة، لا يمكن للتشريع أن يتنبأ بجميع الحالات الطارئة، والسوابق ضرورية لتحميل التشريعات. ويمكن للقانون المشترك أن يمارس وظيفته جنبا إلى جنب التشريع، لأنه قادر على الرغم من الافتراض الأساسي بالجمود وعدم التغيير) على تعديل ذاته بشكل لا تدركه الحواس ليتناسب مع الظروف المتغيرة. وبالطريقة نفسها، لا يمكن للمجتمع العضوي النجاة من تقنين قوانينه لأن ذلك يفقده مرونته. فما إن يجري التقنين حتى يتعذر الحفاظ على مظهر الثبات فيتفكك المجتمع العضوي وتنهار أركانه. لحسن الحظ، فإن الحاجة إلى التقنين، أو وضع