خارطة: 1/ 1 - كوكب الأرض ليلا

وخصوصا فيما يوصف عادة بالغرب - من جهة والأقاليم الأكثر ظلامة والأقل تقدمة تكنولوجية لباقي العالم من الجهة المقابلة

كانت الدول الواقعة على الشواطئ الأوروبية الغربية الشمال المحيط الأطلسي هي الرائدة في المبادرة، بوعي، إلى مشروع شامل للعالم، وقد كان دالعها خليطأ قوية جمع بين تقدم تكنولوجي بحري من ناحية، وحماسة تبشيرية من ناحية ثانية، ورؤى أمجاد ملكية وشخصية من ناحية ثالثة، وجشع مادي بالغ الصراحة من ناحية رابعة، جزئية نتيجة لهذه الانطلاقة الأولى، تمکنت تلك الدول من التحكم بمناطق بعيدة عن قواعدها الوطنية القارية على امتداد نحو خمسة قرون، وهكذا فإن المدى الجغرافي للغرب توسع - بالغزو أولا والاستيطان بعد ذلك - من شواطئ أوروبا الأطلسية إلى النصف الغربي للكرة الأرضية، قامت البرتغال وإسبانيا باجتياح أمريكا الجنوبية واستعمارها فيما فعلت بريطانيا وفرنسا الشيء ذاته في أمريكا الشمالية. وفي هذه الأثناء، تمكنت الدول البحرية في أوروبا الغربية المشاطئة للأطلسي من الوصول أيضا إلى المحيطين الهندي والهادي، مؤسسة للتحكم بهند وإندونيسيا اليوم، وقارضة حضورا وصائية على أجزاء من الصين، ومقطعة جل أفريقيا والشرق الأوسط، ومستولية على عشرات الجزر في المحيطين الهادي والهندي كما في البحر الكاريبي.